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第256节（第1页）

&esp;&esp;“比德勒镇大一些，还算不上城市。”男爵说，“有新玛希城在这座平原上，它不配叫做城市。”

&esp;&esp;于是下一个看起来更大一点儿的城镇出现时，他们没有再叫起来，只是在凳子上扭来扭去，交头接耳，嘀嘀咕咕。看来他们的身体已经适应了晕船的症状，刚才那一点小挫折没有影响他们逐渐涨高的对沿途风景的兴趣，毕竟沙漠里既没有河，也没有平原，只有昏黄的天空和管饱的沙子，而白船——能够被这个造物搭载，对卡斯波人已经是莫大的荣耀。期间阿里克上来叫人和他一起去给水壶换水，男爵趴在桌子上，半路睡着了。

&esp;&esp;不知过了多久，他被一阵吸气声和低低的赞叹声叫醒。这一次应该不会错了。他站起来，走到船边，挤进那些卡斯波人之间，粼粼的波光映着他们的脸庞，林木稀疏的水岸边上出现了水车，平坦如水面的大地一直延伸到天接处，在这片得天独厚的土地上，巨大的环状绿篱就像大地泛起的涟漪，和缓的波纹圈起了一层又一层的青翠的农地，视力好的人能在原野的风吹过农地时，看到那些繁盛枝叶中露出的彩色果实的反光。

&esp;&esp;被这一道又一道绿篱和农地环绕的，是一片又一片棋盘格般的居住地，从船上向前看去，这些居住地仿佛无穷尽地向北扩张，直至边缘隐没在远方的尘霭之中，若是沿着河道的走向看去，无数的水车背后，居住地仍然一眼几乎望不到头，西斜的阳光照着干燥的茅草屋顶，在远方织出大片模糊的金色鳞片，来自德勒镇的人熟悉那些茅屋的样式，只是这儿的房子高得多，也大得多，他们的街道十分宽敞，一些人走在路上，路边有水渠和菜圃。

&esp;&esp;这就是那些主动投奔和被迫迁徙来新玛希城的人暂时居住的地方。

&esp;&esp;真正的，那个宏伟到非现实的玛希城还在后头，但是眼前景象已经足够卡斯波人震撼得战栗起来，男爵同样感到震撼，不过他把惊讶的表情藏了起来，其实他上次来的时候，这十万人的恐怖人潮还没影儿呢，这些外邦人是靠变戏法把这个居住区变出来的吗……

&esp;&esp;归家的白船仍旧不紧不慢，虽然他们前进的速度一直很快，船舱里的开拓者都来到了甲板上，三个男人，七个女人。阿里克同雇佣兵的首领和他的副手说起了一些进入城市时需要注意的地方，他们听得既专注又惊讶，但没有多问更多愚蠢的问题。

&esp;&esp;白船经过了数以百计的水车和三个简易码头，然后他们看到了一堵极厚又极大的“城墙”，城墙之下是一片面积宽阔的广场，灰色的石质地面用黑色和白色和黄色的颜料画出了许多不同的区域，一艘白船停泊岸边，随浪微微浮沉。这就是新玛希城的主码头和部分仓库。

&esp;&esp;开拓者们拿起了自己的背包，卡斯波人也拿起了自己的刀和行李。他们的船入港了，船梯也放了下去，下船之前，开拓者队长阿里克转过身来，对他们这一行人用卡斯波语说：“这就是新玛希城，希望之城。”

&esp;&esp;交汇之二

&esp;&esp;作为教育组的一员，在结束当日课业前接到通知的时候，博拉维感到的吃惊并没有比他的兄弟少多少。当然，他们有这个带适应班的孩子去参观城市主要设施的规划，但他们的孩子是真的孩子，最大不超过十四岁，虽然不怎么聪敏但大多颇为听话……让这些孩子同二十名卡斯波人同行？

&esp;&esp;先不管他们是怎么冒出来的，前一天才来到新玛希城，后一天就要参观城市，这时间安排得真是一点儿都不浪费。

&esp;&esp;博拉维只是意外，沃特兰却除了意外还有紧张，知道要接待足足二十名卡斯波人后，他就一直在宿舍里团团转，嘴里嘟嘟囔囔，都是些关于卡斯波人的传说，比如说他们皮肤黑得像碳，眼睛红得像火，一把弯刀舞得像风，信仰沙漠神明，有血祭的爱好什么的……把正在伏案修改课表的博拉维烦得够呛。博拉维也没有见过卡斯波人，少年时期那点关于“山那边”的见闻他早就忘得差不多了，靠记忆训练才找到了一点点淡薄的影子，对他的工作并无助益。不过既然这批人会交由他们这个教育组来招待，说明卡斯波人在新玛希城也并非什么特殊的贵客——新玛希城中也许只有开拓者才能算得上“特殊”的群体。

&esp;&esp;卡斯波人和其他人有什么区别吗？工业城里人类和兽人和平共处，新玛希城里也到处是来自不同地区的灾民，许多人根本不懂通用语，勉强靠现学的开拓者语言互相交流，同样能够和谐地生活下去。难道卡斯波人比他们多长了一双手一条腿吗？就算是这样，只要他们仍然长着人的脑袋，那就应当把他们视同他人一般。不过他和沃特兰对卡斯波人的语言一窍不通，除非这些沙漠来客能够应用通用语，不然他们应该会有个翻译……

&esp;&esp;临睡前沃特兰还在唠叨：“卡斯波人到底来我们这儿干嘛？这儿的空气不会把他们淹死吗？”

&esp;&esp;“在宿舍你想说什么都行，可到了明天，你最好在那些客人面前注意一下举止。”博拉维说，他挑选了一个词，“别像个‘乡巴佬’似的。”

&esp;&esp;“啊哈？我是乡巴佬？”沃特兰叫起来，“明天你看看，谁才是乡巴佬！”他负气地翻过身去。

&esp;&esp;博拉维没有吭声，沃特兰终于安静下来了，这就足够了。

&esp;&esp;但是沃特兰最近确实有点儿不对劲，并且原因跟那个叫丽达的姑娘无关。

&esp;&esp;第二天早上，博拉维准时醒来，然后毫不客气地把湿手帕丢到他脸上把他叫醒，两个人洗漱完就去了食堂，朝霞的炫彩透过玻璃映入厅堂，里面已经有很多愿意用减少一点点睡觉的时间来享受饮食的人，今天的早餐是煮得很软的豆子粥和粉丝汤，食堂中间的桌子摆满了大盆的酱菜，里面有沃特兰最喜欢的酸黄瓜和萝卜丝，他可以拿很多。

&esp;&esp;沃特兰也吃得很高兴，不过吃完了走出食堂，他在去教室的路上又开始唠叨，博拉维这次充耳不闻。他的心里满是今天要做的事，可不想当这个巨婴的知心弟弟，一切都是表象，让沃特兰焦躁的是其他的症结，他不愿意说，那就谁也没办法——反正他总不可能一直憋下去的。

&esp;&esp;扫盲学校是一个由多边瓦房围着一个操场组成的回字形建筑，博拉维他们的宿舍离这儿很近，不过在轮值表排到的时候，他们也会住在学校里。学校有三分之一的部分是学生宿舍，因为出于种种原因，一些来到新玛希城的孩子是没有监护人或者监护人不能够再照顾他们的，开拓者会安排他们提前开始集体生活。

&esp;&esp;每个在新玛希城生活的人都必须学会同他人合作，无论生活还是工作。卡斯波人来这儿不可能只是为了参观一下城市就走，他们已经在别的地方度过了疾病观察期，他们会留下来吗？临时政府对他们有什么样的安排？

&esp;&esp;博拉维准备好今天行程需要的东西，孩子们一个个扑进教室，脸上都是对今日之行的期待，哪怕博拉维告诉他们有另一支队伍要加入进来也不影响他们的活泼。上课，做手工，大家一起吃东西，听老师说故事，这当然很好，不过在大家要么上工要么上课的时候在城里转来转去——去看他们要长久生活的这座城市是如何运作的，那可太高兴啦！

&esp;&esp;沃特兰说：“你们可别高兴得太早。”

&esp;&esp;然后他和博拉维一起清点人数，分发帽子，检查他们的书本，杯子和鞋子，等到上课的摇铃声响起，再把他们带到操场上。在他们整理队列的时候，一行人从学校门外走了进来：深色的皮肤，戴着头巾，腰上挎着刀，虽然东张西望表现出了好奇，神情却带有一种长期紧张生活的人才有的警惕。这就是他们等待的客人了，卡斯波人警惕地看着操场上的这些老师和学生，孩子们也警惕地看着他们。

&esp;&esp;这个时候，沃特兰轻轻地叫了一声：“塞力斯……主教？”

&esp;&esp;一名工作组人员将一名白发老人带到了学校门口，他驻足片刻，慢慢地走了进来，一边走一边转着头打量这处学校，来自远方的沙漠民族默默地看着他经过自己一行，掏出一封信递给博拉维。

&esp;&esp;“上午好，年轻的开拓者们。”老主教对他和沃特兰两人说，“我是塞力斯，一名寄居者，虽然在这座神奇的城市打扰许久，却不曾见过她完整的容颜，今天我要借点儿诸位的光，也加入孩子们的行程了。”

&esp;&esp;沃特兰仍难掩震惊地看着塞力斯主教，老人对他友好地点点头。

&esp;&esp;“您好。”博拉维把信拿在手里说，“主教阁下，您的身体现在好一些了吗？”

&esp;&esp;“已经非常好了，感谢您的关心。”塞力斯主教说，“我在这里得到了很好的修养。”

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