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他们不费吹灰之力便接手了这座城市，残存帝国军队（也就是都城军队到来前的本地原驻军）的抵抗流于形式。在得知所有俘虏都性命无忧之后，他们很干脆地向地下城投了降。

“谢天谢地啊。”有人嘟嘟哝哝地说，被战友踹了一脚，意识到自己这话说得不太政治正确，马上闭上了嘴。

最耗时的部分出现在接手监狱的时候，他们来到这里时，监狱全部爆满。要将刚俘虏的卫国军就地关押，就得放出原有的囚徒才行。东南角的军队压着卫国军进入逼仄的囚室，其他囚犯们骚动起来，对卫国军吐口水，向释放他们的异族军队喝彩。

“你们果然通敌！”卫国军的成员喊道，一脸的悲壮，“埃瑞安万岁！”

这一次迎接他们的不是任何英雄待遇，围上来的狱友怒火高涨。知道这群人做过什么事的看守们移开视线，装作没看见。

被关在监狱中的人不见得“通敌”，不见得对地下城有概念，乃至不见得对地下城有好感，只是在欢呼自己不必继续受苦罢了。这些不经审判便锒铛入狱的人在随后被一一提审，判断是否真的有罪，在这段时间下狱的人九成九都遭遇了冤狱，更不幸的那些还遭遇了刑求。

治疗比审核来得早，一些奄奄一息的囚徒在重见天日时失声痛哭，几周的折磨之后，有不少人没能等到平反。

东南角留在这儿的线人暗中提交报告，相关负责人尽可能理智判断地判断过去几周哪些人成为了铁杆帮凶。同甘共苦让留在这里的线人更为市民所接受，由他们来做安抚市民的工作更加有效。他们深入人群之中，告诉居民们帝国军方不会卷土重来，而权力更替也不会掀起新一轮肃反。

瑞贝湖的居民们小心翼翼地离开了巢穴，不再像蜷缩在巢中的惊弓之鸟。当市场与街道从严冬中复苏，当埃瑞安帝国都城的可靠情报传遍全国，传入塔斯马林州，压抑多时的愤怒终于爆发了。

许多石头砸破了为虎作伥者的窗户，烂菜叶和臭鸡蛋被糊在过去几周最得势的人家门口。老虎已经扭头就跑，狐假虎威的人失去了仰仗，必须对曾经做过的事情负责。最温和的人也在仇恨与惊惧之下挥舞起拳头，风水轮流转，他们砸开过去加害者的大门，喊道：找他们算账！让他们付出代价！打倒这些刽子手！

塔砂放任监狱里的公报私仇，放任涂鸦与烂菜叶宣泄愤怒，却在怒气进一步酝酿前将之强制中止。她将被围攻的人们公开审讯并关押起来，以这种方式隔离了他们与愤怒者的拳头。

小胡子便是其中一个，他在审判后失去了财富和自由，却大大松了口气。这人顶着一张被揍成猪头的脸，在看守身后躲藏着愤怒的呐喊。许多人对初审结果大为不满，“他害死了瓦尔克！他活该下地狱！”女画家昆蒂娜声嘶力竭地喊道，眼眶发红，“为什么反而要保护他？！”

“因为法律，亲爱的。”她的赞助人罗拉夫人叹息着，“我们与他们不一样。”

“我不知道你还在乎‘法律’。”维克多哂笑道。

“程序正义。”塔砂简短地说。

“多此一举，难道这儿有哪条不合你意的法律能继续存在吗？”维克多半是好奇半是挖苦地说，“所以你真打算保护伤害了你财产的人？”

“我保护的不是他们。”塔砂说。

目的从来不是保护这些小人，而是无辜之人。他们的双手不应沾染鲜血，愤怒不该让他们的灵魂变质，最终变得与他们所痛恨的人没什么不同。有罪者必须得到恰当的惩戒，不是为了泄愤，而是为了以儆效尤。她不打算考验人性，不准备利用这种狂热，人民的愤怒固然廉价又好用，却非常容易失控，像一种污染巨大的能源。

她不需要他们互相指认，不需要她所拥有的领地终日内耗不休。只有岌岌可危的统治才忙于斩草除根，而确定能够胜利的人会拥有更加长远的目光，作为主人翁来审视总体得失。

“在这点上，你和我见过的一些优秀统治者很像。”维克多低笑道，“你并不偏爱羊群中任何一只羔羊……其实足够薄情冷酷，与博爱的结果一样啊。”

“你高看我了。”塔砂想了想，说，“如果被害死的是玛丽昂的话，尽管我依然会公开审判并宣称对方被看押，但我在暗中让加害者死得相当痛苦吧。”

“……”

“如果是你也一样。”塔砂安慰道。

“谁稀罕！”维克多冷哼道，在不可撒谎的契约要求下，他痛苦地迅速补充道：“我可能有那么一点点稀罕……好吧不是一点点！够了没有？这不好笑！”

“哦。_”

“……”

许多审判还会继续，塔砂需要时间来冷却愤怒，修补损失，消化收获。

这一次收获比之前任何一次都多。

来自帝国都城的军队来得快去得快，他们在瑞贝湖紧急建设的设备都能为地下城所用。许多小型魔导器具在匆忙撤离中来不及带走，而魔像与俘虏更是一笔巨大的财富，前者能让匠矮人的魔导知识更上一层楼，后者承包了未来很长一段时间的劳动力缺口。不过对塔砂来说，还有比这更加重要的收获。

龙翼之躯飞了回来，带着战利品。

她的翅膀上有着焦黑的痕迹，离开前有一发魔导炮擦身而过，那力道能在龙翼上留下伤痕。塔砂的右臂不见踪影，它彻底坏死，在外头没法修复，与其带着累赘不如处理掉为好。塔砂仅存的左手带回了一台魔导机械，机械与她自己都需要修理。

玛丽昂早早等在了她降落的地方，远远对她招手，尾巴摇晃得像电扇一样。尽管地下城才是本体，狼女还是下意识将这具能活动的身体当做塔砂本人，激动得像久别重逢。她一路粘着塔砂来到治疗室，不知道开始治疗后她有没有后悔。

魔力能让塔砂的躯体愈合，但倘若骨头没来得及校正，它们就会长得歪曲错位。在外面没法处理，回来后塔砂得拜托医生们打断每根错位的骨头，固定，让它们重新长过。

人类医生有着优秀的解剖知识，找到长歪的骨头不在话下；兽人护士也没掰断塔砂骨头的手劲，只好用上匠矮人特质的魔导链锯（一种和电锯差不多的道具）一点点来锯。有点麻烦，但总比回炉重造好吧。梅薇斯提供了麻醉草药，龙翼之躯完全失去了痛感，而魔池之水很快能让伤口愈合，让右手生长，实在相当方便。

玛丽昂看上去不这么认为，她耳朵随着链锯的声音哆嗦，好像被锯的是自己似的。可怜的姑娘。为了分散她的注意力，塔砂开始在链接中给她讲在都城的见闻。

玛丽昂很快听得入神，她更喜欢女巫那部分，倒对都城的魔导科技与地宫遗产懵懵懂懂。她半懂不懂地问：“然后呢？”

“被埋掉啦。”塔砂说，“魔力循环瓦解了大半，失去了魔法阵的保护，地宫无法维持。在它建设起来的时候，地上的城池恐怕没有这么沉重，没有汽车天天来来往往。”

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