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&esp;&esp;甄应嘉这样急急赶路，乃是为了在吏部送邸报的官员到扬州之前，先到盐政衙门办事。甄应嘉和扬州大小盐商熟得很，以前巡盐御史一年一换，甄老爷连任四年，哪个盐商敢不奉承他？甄应嘉一句话，盐商们恨不能当圣旨去办。

&esp;&esp;果然甄应嘉到了扬州，先召集大小盐商开会，盐商们无不响应，急急忙忙赶来。原来甄应嘉说，今日中原腹地虽然海晏河清，但是边疆尚有贼寇，为了给圣人分忧，他急急赶来，是要提前收上明年上半年的盐税，如果众位盐商配合，快些缴上来，户部如果赶着送往国库，只怕还能赶着元日之前送到边疆。

&esp;&esp;按正规流程算来，就算各部院抓紧办事，这笔钱最快也要明年春日才能送到边疆。只是一来各盐商皆以为明年的巡盐御史依旧是甄应嘉，二来，盐商都富有得很，谁也不在意早半年缴纳盐税。如果甄应嘉所言属实，必有提前缴纳盐税的名单呈上，谁不愿意在圣人面前露这个脸，万一入得圣眼，是多大的体面？二来，就算甄应嘉所言夸大，也不过是讨好盐课大人，亦是有自己的好处。

&esp;&esp;没两日，甄应嘉就收起了明年上半年七成的盐税，亦开了有盐政衙门官印的收据，谁还疑有假？奉承的官员，自是满脸堆笑的送上银票，换了收据，心中美美的。

&esp;&esp;谁知没几日，京城吏部传来邸报，新任的两淮盐运使竟是林青天林如海，这下提前缴了盐税的七成盐商尽皆傻眼了。他们一心想讨好盐课老爷，谁知马屁拍在别人的马腿上，竟是新盐运使还没上任，他们已经把人得罪了。

&esp;&esp;要说另外三成怎么没缴？另三成乃是一个邬姓盐商的生意。这邬姓盐商神秘得很，从不奉承谁，也从不少一分一两的盐税，该得多少盐引，历任盐课老爷也不敢少他的。

&esp;&esp;关于这位邬盐商的传说离奇得很，据说以前也有盐课老爷为难他，但是每每谁为难他，谁家中必闹鬼，吓得盐课老爷们食不安寝，坐卧难安。只要不再为难邬盐商，闹鬼之事便渐渐止了。久而久之，历任盐课政就任凭邬盐商我行我素了。

&esp;&esp;好在只要不为难邬盐商，他也奉公守法，并不惹事。他虽特立独行太过，却谁也奈何不得他。传说曾有太祖皇帝金谕，两淮盐运的生意三成归邬盐商世袭，谁都不得有违。只有人猜邬盐商祖上在太祖皇帝打天下时，出过大力。但是其他出过大力的四王八公并其他功臣，谁家都有封王封爵封侯的，只邬家除两淮三成贩盐生意外，连个皇商头衔都没有，又是不像。

&esp;&esp;至于这次提前赋税，一来邬盐商并不奉承甄应嘉，二来邬盐商也出门游玩去了，所以甄应嘉提前收盐税，只收上来七成。大小盐商得知真相，谁不羡慕邬盐商，好在自己手上有盐政衙门的收据，既然林青天铁面无私，自然不会收取两次盐税吧。

&esp;&esp;要说甄应嘉如何敢如此胆大妄为，却是因为他如此办事虽然出人意表，却并不违法。圣人言，他和林如海在吏部备案，乃是交接登记官员官籍。至于公务交接，景和帝却说的到任上交接。既然林如海还没来扬州任上和自己交接，那么巡盐御史就还是自己，自己提前收取盐税归的国库，谁也说不着什么。

&esp;&esp;这日林如海进扬州城，百姓敲锣打鼓的迎进盐政衙门，一家人依然是住在盐政衙门后面的官邸里。贾敏自是忙着打扫屋子，安插器具，林如海亦是先看积压的公文账簿，再做决断。

&esp;&esp;他看到盐政账目还算清晰。不过盐商巨富，便是要行贿，也是另外使银子珠宝送与官员，所以巡盐御史是天大肥差，却并不需要贪污。盖因盐不比其他，每年须用多少，皆有定量，起伏不大，盐税自然有个大致差不离的总数，除非抬高盐价，否则贪污真真是下下之策，极容易被人发现。

&esp;&esp;林如海继续往后翻看账目，直到最后一本，才得知明年上半年七成盐税已经收齐入库了，竟让他有些哭笑不得。

&esp;&esp;略一思忖，林如海不禁哑然失笑。此时他方明白，甄应嘉那么急回南，并不是回金陵，乃是来扬州。他当时想不到，现下去明白了，甄应嘉那么急的回南，必是赶在吏部官员前头，谁也不知巡盐御史换人之前来收了盐税入库。

&esp;&esp;其实细细想来，甄应嘉如此作为，林如海并没有什么损失，账目清晰得很，少半年盐税又不会落到他林如海囊中，大不了考评之时，给个中或差，只要不是贪赃枉法，也不是什么大事。

&esp;&esp;林如海捋顺手上工作，方派人通知甄大人前来交接。林如海乃二品的虚衔，甄应嘉是下级官员，本该急急赶来。谁知报信的衙役回来却一脸苦闷说，甄大人不知怎地，病得下不来床了。若真要他来时，只能抬来罢了。

&esp;&esp;那衙役也是个稳妥人，新来的盐运使大人1215|

&esp;&esp;贾敏听了林如海细说了甄应嘉之事，虽然觉得甄应嘉真是活该。但是今世之事和前世大不相同，自己也是拿不定主意了，只替林如海担心。

&esp;&esp;林如海外头巡视河防回到家里，和贾敏还没说几句话，管事来回话说外头守了要拜会老爷，倒把林如海吓一跳，自己还没交接，衙门竟被围堵不成？穿过人群回到家里细问，得知经过的林如海不禁好笑起来：原来这些盐商缴了明年上半年的盐税，怕得罪林如海，早打发人来下帖子送礼了。偏林如海外出巡视，贾敏独自在家。贾敏谨慎得很，帖子都推了，礼也没接。贾敏心想：虽然三节两寿地方商人给官员送礼是各地都有的，也有回礼，也不算什么，不过这次老爷上任有些不同。这些盐商既然先缴半年盐税让老爷为难，谁知道他们打什么主意？还是等老爷回来，两人商量了拿个主意。是以贾敏以林如海不在家为由，一律闭门谢客。

&esp;&esp;这些盐商们听说盐课政老爷的太太不收节礼，心中又慌了：他们原是受甄应嘉哄骗，并非故意与林大人为难，如今林太太闭门谢客，是当真恼了他们不成？虽然每每林家管事出来谢客都和颜悦色，并不曾看出林家恼怒，但是盐商们却着了慌，每日使人到城门外打听，盐课政老爷回来了没回？

&esp;&esp;是以林如海将将回城，倒有泰半大小盐商都知晓了，忙备了礼物到盐政衙门口，说是下帖子，其实礼物都齐备了。各家盐商倒也知趣，不敢当真堵了盐课老爷的道，只派人远远候着，盐政大人到家，就立马过来下帖子。

&esp;&esp;偏生林如海又爱骑马，远远的被人看见，他哪里知道还有这一出，进了门，贾敏和林硕、林砎早已迎出来了。林硕本该上学，不过一家人年底方从金陵启程来扬州，便给李先生放了假。如今并不知道李先生是否愿意来扬州，若是不肯来，少不得年后再请先生。

&esp;&esp;夫妻半个多月没见，本来各自心中想念得很，正自诉说别来之情，外头管事回话说来了好多家盐商下帖子，倒像约好了一般。

&esp;&esp;林如海听贾敏说这些天总有人来送礼，贾敏都推了，略一思忖就知盐商心中顾虑，方让管事出去传话说：自己外出刚回，不便接待各位，大家不如先散了，等自家老爷上任，还需各位配合支持的。

&esp;&esp;众人听了觉得有理，盐商虽然巨富，地位有限得很，没得人家盐政老爷舟车劳顿，还不让歇息的。不过好容易来一趟，总得有所表示才放心。

&esp;&esp;有个机灵的盐商说：自己来得唐突，原是不该，左右没有什么要事，原改等老爷有空闲方上门拜访。不过盐政老爷新到扬州，只怕不熟悉地界，自己虽然没什么本事，管家若是有什么需要只管吩咐自己就是。又说听闻林家有两位公子，自己倒带了几件顽器，送给两位公子顽，烦管家通禀一声，希望老爷别嫌弃。

&esp;&esp;其他众人尽皆附和，管事忙去回了。林如海心想：甄应嘉从京中买快马回南，自己都没想到，这些盐商提前缴税原是甄应嘉的主意，倒没必要让他们十分担心。于是吩咐管事道只需收几件顽器，其他金银铜锡大家伙一律不收。一家盐商的顽器只收两件，硕哥儿砎哥儿一人一件就是了，多的也一律不许收。

&esp;&esp;管家听了点头应是，出去如此吩咐。

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