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她在担心，担心小郑会因此受拖累，但也有另一股力量，在推着她冒着被巡逻侍卫抓住的风险，去未央宫见她害怕的人。

皇帝‘啧’了声，道：“陛下不在宫里，有事你与我说也是一样。”时尘安张口，大约是想拒绝，他制止了她，“我有没有如实向圣上转达，你问一问小郑不就知道了。”

时尘安瞬间没了意见，她组织语言，在思索该怎样把事情经过讲清楚，皇帝道：“我问什么，你回答什么。”

时尘安一想也可以，便点了点头。

皇帝道：“万民请愿书是真是假？”

时尘安道：“是真的。”

皇帝目光一紧。

时尘安道：“但也可以说是假的。”

皇帝道：“那百姓为何自发签下了万民请愿书？”

时尘安道：“开明县大旱后，因有陆大人平抑粮价，又说动富商将库存米粮按平价卖出，是以起初灾情不显，只是日子久了，有富商不满，联通乡绅一起，竟然动了拿童男童女祭祀龙王祈雨的心。”

“他们欺瞒陆大人，趁着陆大人不在开明县，着打手上门，挨家挨户搜刮童男童女，若是不想死，当以一两白银付出赎罪之钱，当时我家小妹也不幸在被抢之列，我家没有银子，阿爹也舍不得给小妹花银子，阿娘只能眼睁睁看着小妹被塞上了龙舟，龙舟往河心漂去，只等到了河心就被砸穿船底，下沉，完成献祭。”

“我们都是手无寸铁的百姓，争不过抢不过那些养着家丁的乡绅，何况那些家里不用舍出幼童的人还站在岸边指指点点，谁家哭得约略利害些，就要被扣上不敬龙王的高帽，若是献祭之后还未降雨，恐怕这罪还要牵连到那些哭泣的家庭上，更何况去把孩子们抢回来。”

“就在我们绝望之时，是陆大人乘着马飞驰回来，把孩子夺下。他被那些自私的人指着鼻子骂，乡绅与富商的家丁举起刀剑相向，不肯让他带着孩子离开，我们花了很多力气，也流了很多血才成功杀出了一条生路。”

“但也正因为如此，后来兖州迟迟不降雨，那些人就把罪责都归咎在陆大人身上，说是他抢走了龙王的侍童，龙王发怒，再不肯给兖州降雨了。也不知道是谁提议，说要平息龙王怒气，就得把陆大人沉舟献祭，于是才有了这份万民请愿书。”

时尘安说完这话，早已泪流满面。

她知道要让别人听清楚，话自然要说得简洁，但她是亲历者，是绝无可能把自己从往事之中剥离得一干二净。因此她只能拼命地忍受着恐惧与胆寒，忍着摇摇欲坠的眼泪。

一块折叠齐整，散发着淡淡龙涎香的帕子递到了眼前，时尘安一怔，她低垂着脑袋，接过帕子，按在了眼角，帕子将泪水吸走后，也同样变得湿润。

皇帝刚从昭狱回来，自然知道这件事，也知道当年的事远不如时尘安说得那般平静。

河边对于幼童的争抢几乎在瞬间发展成一场械斗，几万个人执着农具器械在河边打成一团，昔日的邻居朋友在死亡的恐惧下都变成了碍眼之人，他们举着锄头互相要置对方于死地，一个又一个人倒下，河水很快被染成了可怕的红色。

即使是陆行舟那样的成年男子回忆起来，也不免战栗齿寒，何况彼时只有十三岁的时尘安。

但她并没有讲当时她又是什么处境，她的家人是否受伤遇难，她的妹妹是否得救，趁此也博些同情。她只是想救陆行舟，因此她只告诉皇帝她妹妹也在幼童之列，以此来证明此事的真实性。

时尘安忍着泪意，努力让自己平静下来，道：“与我一道进宫的还有好几个都是开明县的姑娘，她们大多也亲历了这件事，我想与她们一起写一份陈情书，说明当日的实情，公公看是否能帮上陆大人。”

皇帝颔首：“可以。”

他看到时尘安松了口气，还沾着泪水的鹿眼弯起，露出舒心的微笑。

他想起他在狱中问陆行舟后不后悔，其实这话也是在问自己，他做皇帝不过两年，这两年见到的恶并不比过去少，相反，还在隐隐动摇着他的决心，让他有些迷茫。

因此，当皇帝看着落在狱中，被同僚联手富商设计陷害背上罪名，又被一心帮护的百姓背刺的陆行舟，难免有几分兔死狐悲，心有戚戚然。

他问过陆行舟，陆行舟回答他‘问心无愧’四个字，但这不是皇帝要的答案。

事实上，这种问题，每个人都有自己的那份答案，抄别人是抄不来的，只能靠自己悟，因此陆行舟也给不了他要的答案。

皇帝知道，因此更为烦闷，也懒得回未央宫，独自在月下徘徊。

仿佛是老天爷故意为之，让他遇上了时尘安。

一个意想不到的人，意想不到地给了他答案。

陆行舟是很轴的人，所以他拒绝同流合污，明知富商囤粮是为了旱灾之前大赚一笔，他还要腆着脸让他们平抑粮价，最后遭到请愿书的陷害。

而回馈他的时尘安也是很轴的一个人，她记恩，也知要报恩，因此知道恩人有难，就立刻把自己的安危抛之脑后，去找皇帝。

——他突然想起来，问时尘安：“若我当真是刺客，你这般不配合，也不怕我杀了你？”

时尘安道：“我当然害怕，我害怕地都哭了，你没看到？”

皇帝当然看到了，因此他才奇怪，道：“你不是一向最怕皇帝，没想到你对他还挺忠心的。”

“臣民自然应当对陛下忠心。”时尘安含糊不清地说，一听就是假话，但下半句话就很清晰了，“而且若是陛下出了意外，没人愿意还陆大人清白怎么办？”

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