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第72节（第3页）

薄雾弥漫的淮水南岸，一片寂静。王彦超的骑兵首先踏上了浮桥。上千铁甲覆盖的战马涌进了冰冷的河流，激起片片水雾。这支铁流毫无阻挡地踏过淮水，向着寿州城一路疾进。李谷心里涌起一丝不安。刘仁赡绝非庸才，为什么如此轻易地让出了过河的通道？出师伊始，局势的发展便出乎意料。看来这南征之战绝不会一帆风顺。

寿州城四门紧闭，守城军士早已严阵以待。刘仁赡端坐在城楼正中，微闭双眼，神态坦然。他早已打定主意。周军大举而来，而他兵少将寡，淮水是守不住的。既然如此，不如集中兵力，据城死守，将周军主力拖垮在寿州城下。

南唐皇宫内，收到刘仁赡密信的李璟连夜发出诏令，命心腹刘彦贞为北面行营都部署，领兵二万奔赴寿州救援，又命皇甫晖领兵三万出屯定远（今安徽定远县）。李璟已经下定决心，精锐尽出，要与周军在寿州一带进行战略决战。

柴荣同样没有闲着，他在紧锣密鼓地筹划下一步的动作。李谷的大军开拔没多久，柴荣即召李重进、张永德、赵匡胤等人进宫，要求他们抓紧征调各路禁军，做好出征准备。柴荣下定决心，一旦战事不利，他将率禁军精锐御驾亲征。当年朱温犯下的错误，决不能在自己面前重演。

淮水南北，这一刻战云密布，暴雨将至。

30　亲征淮南

李谷、王彦超率部在正阳渡过淮水，马不停蹄，直趋寿州。周军兵分三路，一路驻上窑，一路驻山口，主力则包围寿州城南，形成了对寿州城的三面围困之势。李谷摆出了一副不攻下寿州绝不罢休的样子。

从十一月开始，周军连续攻城。刘仁赡早有准备，指挥守军严防死守。寿州城作为南唐在长江以北最重要的军事据点，经营多年，城防坚固，军械充足，周军一连攻击了十多天，死伤无数，却连寿州城的皮毛都没伤到。更令周军胆寒的是，刘仁赡不但守城游刃有余，甚至还主动出击。趁周军营寨守备疏忽，刘仁赡亲自带兵突出城门，击破了周军的城南军寨，杀死周兵数千人，还一把火把周军大营内的攻城器械烧了个精光。

李谷和王彦超一合计，企图引诱唐军出城决战。刘仁赡一眼看破周军伎俩，完全不为所动。王彦超空有一身骁勇却无处施展，天天在城下骂战，刘仁赡只笑而不语。刘仁赡很清楚，这第一回合的交锋，他已经占了上风。周军主力被牢牢吸在寿州城下，动弹不动。如果能坚持到雨季，后周军队将陷入到噩梦般的大雨和泥泞中不能自拔。那时，再会同援军反击，必能大获全胜。目前的战局，正是他所希望的。

李谷则愈发忧虑。随着时间一分一秒地过去，淮南战事已变得越来越不妙。驻守上窑与山口的周军将领先后来报，正在与来路不明的南唐军队交战。李谷心知肚明，这些所谓来路不明的军队肯定是即将到达的南唐援军的先头部队。李谷很焦虑，他最担心的还不是久攻不下的寿州城，而是身后那座浮桥。正阳浮桥，是他手里唯一的渡淮通道，也是全军唯一的退路和补给通道，一旦遭到南唐军抄袭，后果不堪设想。李谷随即令驻防上窑、山口的军队严加防备，同时连夜向正阳渡增派兵力。而兵力削弱之后，周军攻城力度顿减，寿州之战彻底陷入僵局。

柴荣心急如焚。他虽然远在开封，却密切关注着淮南战局。为第一时间了解前线战事，他特意命人在殿内立起一只沙盘，随时更新两军态势。看着沙盘上日益复杂的形势，柴荣闻到了一种不祥的味道。李谷全军局促于寿州一隅之地，不仅要啃下寿州这块硬骨头，还要尽力保护正阳渡口那条脆弱的通道。而在寿州外围，刘彦贞、皇甫晖两支援军正快速逼近。如果不能迅速做出应对，淮南战事将成死局！战事紧迫，刻不容缓。也许，只有御驾亲征，才能扭转局势了。

柴荣步出殿门，才发觉夜幕已经降临，一轮明月挂在半空，隐约闪耀着橘红色的光芒。柴荣停下匆匆脚步，忽然想起今天是腊八，这也许是今年见到的最亮的圆月，也是今年最后的圆月。他想起了李白的那首传世之作。“今人不见古时月，今月曾经照古人”。从朱温烧掉长安城的那个夜晚开始，短短数十年间，多少英雄豪杰随风而逝，多少传奇被铸就然后又被毁灭。这数十年，时光似乎被拉得很长，映射着这个时代的诡异转折，帝王们的大起大落，普通人的悲欢离合。而对他来说，时光却又快得不可思议。当他越专注于这个天下，便越发现自己肩头的负担之重。这数十年来发生的一切不幸，现在似乎全都要由他来偿还。如此重压之下，他恨不能一天能当十天用，一年能做十年之事。所以，他决不能眼睁睁看着自己的努力付之东流。淮南之战，只能胜，不能败。怪不得连他的皇后也怪他性子太急，过于急于求成。但看着那轮冰冷的明月，想想这数十年来发生的一切，他又如何能不急？

想到符皇后，柴荣这才惊觉，亲征淮南这样的大事无论如何也应该让她知道。转过长长的回廊，柴荣闻到了夜色中腊梅的幽香。不知不觉，他已到了皇后的房前。房门被推开了，发出“吱”的一声轻响。符皇后放下手中的书卷，从灯下抬起头，秀丽的脸上顿时绽放出灿烂的笑容。

“陛下来了！”符皇后有些惊喜地站起身来，迎上前去。柴荣还没来得及说话。符皇后又道：“陛下来得正好。今日是腊八节，臣妾为陛下亲手做了一碗腊八粥，陛下一定要尝尝！”话音未落，符皇后已匆匆而去。“还说我性子急，殊不知她自己也不慢啊。”柴荣笑着摇摇头，自言自语道。

须臾，符皇后端着一碗热腾腾的的粥飘然而入。雪白的热粥里点缀着红豆、莲子、大枣，香气扑鼻而来。“皇后有心了。”柴荣接过粥，津津有味地吃了起来。“陛下每日为国事操劳，早起晚归，事必躬亲，还要多注意身体才是。”看着狼吞虎咽的柴荣，符皇后心里就像吃了蜜一样的甜。“皇后放心，朕身子硬朗得很！”柴荣风卷残云般把那碗腊八粥一扫而光，笑道。“眼见新年就要到了，不知淮南战事可还顺利？”不知道为什么，对出兵淮南，符皇后心里总惴惴不安。

柴荣没有答话。他把案前那盏凤头灯挑亮，若有所思地看着那朵跳跃的火焰。“我军渡淮之后，在寿州遇阻，进退两难。刘仁赡果然是个难缠的对手！”柴荣苦笑了一声。

“来日方长，陛下何必急于一时。既然战事不顺，不妨就势撤兵，待来年寻机再战。新年就要到了，将士们都盼望着回家与家人团聚吧！”符皇后劝道。

“不可！战事方开，胜负未分，哪有半途而废之理！朕思虑良久，决定御驾亲征，扭转战局。今夜来，正是想把此事告知皇后。”柴荣顺势把自己的想法和盘托出。符皇后那张秀脸顿时变得煞白。“陛下要亲征淮南？”

“正是。”

“现在京城正准备大兴土木，建筑新城。陛下国事缠身，哪里分得开身？淮南历来便是凶险之地，当年朱全忠、李存勖那样的人物都没能征服淮南，陛下何苦一定要毕其功于一役？”符皇后猛然听说柴荣竟然要御驾亲征，顿时着急起来。

“就算此次不能一举灭掉南唐，也要尽取其江北之地。朕意已决，皇后不要再劝了。”柴荣眉头一皱。

“御驾一动，牵涉甚大，京都不安。如果实在急于平定淮南，陛下遣一上将领兵前往便可。何苦一定要亲征？”

柴荣叹了口气。“实不相瞒。如今淮南战局异常凶险，朕若不亲征，恐局势会更加恶化。”

符皇后沉默半晌，终于下了决心。她鼓起勇气，坚定地说：“如果陛下决意亲征，臣妾愿一同前往，也好在军中照顾陛下。”

柴荣吃了一惊。“皇后何苦如此？征战之中，居无定所，风餐露宿，还有刀兵之险，性命之虞。此事万万不可。皇后在宫中等我好消息便可。”

符皇后微微一笑。“当年我在河中，数万兵马围城，臣妾不也安然无恙？陛下放心，臣妾随军，只为照顾陛下起居饮食，决不会打扰陛下用兵。”

“皇子尚且年幼，皇后走了，何人照看？”柴荣又想起柴宗训才刚满三岁，不免担心。

“这个陛下大可放心。宗训托付给小妹照料，万无一失。”符皇后的妹妹正在宫中，姐妹二人感情甚好，由她代为照料幼子，自然不成问题。

柴荣只觉得心头热浪翻腾，他知道符皇后一直对南征之事抱有疑虑。如今战事受挫，皇后不但没有半点埋怨，反而不顾艰险安危要随同出征。在柴荣最困难的时候，第一个站出来支持他的竟然是面前这位弱女子。柴荣紧紧挽住皇后的双手，却已哑然失声，感动得说不出话来。看着皇帝那双盈满泪水的双眼，符皇后只是微笑而已。柴荣放不下他的梦想，放不下他的天下，而她又怎能放得下自己深爱的人。

显德三年（公元956年）正月，开封城的老百姓还沉浸在新年的喜悦气氛中，而柴荣已经颁下诏书，宣布亲征淮南。皇帝出征在外，偌大个天下，朝廷的日常政务是需要人照顾的。后周朝中人才济济，柴荣自然不会担心。他任命在关西之战中立了大功的向训暂代东京留守，端明殿学士王朴为副留守，又令彰信节度使韩通代理点检侍卫司及在京内外都巡检，负责皇城和京师的安全。接着，他又命令各地，趁农闲之时，征发丁壮民夫十万，全面启动修筑开封新城的工程。这是事关王朝兴衰的大事，当然不能因为一场战争而荒废。随后，柴荣传诏给已向后周称臣的荆南、吴越，让他们出兵攻击南唐，配合周军主力的行动。为了尽快让主力渡过淮水，柴荣又命侍卫都指挥使李重进领兵为先锋，先行赶赴正阳保护浮桥，为后续到达的周军主力做好渡淮准备。同时，又令河阳节度使白重赞带领三千护卫亲军屯驻颍上（今安徽颍上县），保护周军主力的侧翼。做完了这一切，柴荣随即集合禁军精锐，张永德、赵匡胤、马全义等禁军将领悉数随同出征。

这支大军浩浩荡荡从开封出发，一路南下，直奔淮水。当柴荣的大军从开封大举南下之时，淮南的战局正在迅速恶化。

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