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第71节（第2页）

蜀、周两军主力的第一次正面对决开始了。烈日下，双方大军正相向而行，苍原之上，掀起漫天尘土。胡立是有备而来，他在阵前观察良久，早已发现敌军主将所在。擒贼先擒王，他决心集中兵力，攻击敌阵中央。

两军即将相交，后周军队忽然分成若干鱼鳞状的小方阵，一起向敌阵中央发起了猛攻。向训微微点头。胡立在军中任排阵使，果然精通阵法，一下子便看准了对手的命门，痛下杀手。

蜀军纵然精锐，也挡不住后周军队一轮又一轮的猛烈冲击。蜀军士兵像被收割的麦子一样成排倒下，大阵已显崩溃之势。向训慢慢把手移向了腰间的剑柄。一旦胡立得手，他将亲率大军掩杀过去，将对手彻底终结。

在周军的全力猛攻之下，蜀军大阵的中央正在剧烈收缩。不知不觉，周军主力已突入敌军腹心。胡立手握长刀，身先士卒，一路砍杀，挡者披靡。激战中，他已经看到了敌方的中军大旗，甚至看到了敌军主帅李廷珪冷冷的双眼。

但转瞬之间，似乎一切都改变了。阵线在胡立眼中变得模糊起来，那面中军大旗正在诡异地摇动着，巨大的马蹄声轰然而起，几乎令胡立掉下马来。高彦俦、吕彦珂各领精骑，从左右两翼突然杀出，合击周军。

“偃月阵！”向训听到王景发出了一声惊呼。他急忙抬眼望去，蜀军大阵不知什么时候已经变成了偃月形，宛如巨大的月轮，即将把冲进腹心的后周军队全部包围。向训心中暗暗叫苦。“鸣金收兵！”向训对着传令兵大喊起来。

但已经来不及了。蜀军骑兵一出，很快就从两翼撕开了巨大的缺口，周军方阵一触即溃。胡立疯狂地挥刀砍杀，但他绝望地发现四周的敌军越杀越多，而身边的部下却纷纷倒下。数支长枪穿透了胡立的战甲，他手中的长刀飞了出去，一头栽倒马下。当落日的余晖洒向这片浸透鲜血的战场，只剩下遍野的尸体和丢弃一地的军旗。

柴荣听着王溥用低沉的声音报告着凤州的战事，眉头越皱越紧。威武城一战，西征军大败，甚至连濮州刺史胡立这样的高级将领也落入敌手。看起来，孟昶已经祭出了自己的王牌——最精锐的禁军控鹤都。西征军前途堪忧。柴荣摇摇头，他没想到，还没有看到凤州的城门，自己寄予厚望的向训、王景便已陷入困境。莫非登基之后的第一次主动出击竟要以这样的惨败收场？

更多的坏消息传到了开封。来自成都的密报说，孟昶已经派遣特使分赴北汉、南唐，请求他们乘机出兵攻击中原，而北汉主刘承钧、南唐主李璟都满口答应。如果这两家真的大举出兵，柴荣将骤然面对西、南、北三路的夹击，不但西征之事顿成画饼，甚至刚刚安定不久的后周王朝都要面临生死存亡的威胁。

令柴荣不安的事还在不断发生。西征失利的战报传回京城，立刻在朝廷内引发了轩然大波。从关中到凤州前线，道路崎岖，粮草辎重转运极为艰难。为了支持西征战事，各州县官员压力巨大，暗中已有不少抱怨声。如今战事陷入僵局，官员们更忍不住了，纷纷向朝廷施加压力，请求罢兵之声络绎不绝。朝会上，范质、李谷两位宰相带头站出来发难。既然战事不利，速战速决已不可能，不如暂且罢兵，休养生息，待时机成熟再兴兵不迟。如强行用兵，恐耗费巨大，结怨民间，刚刚出现的复兴势头，甚至可能因此逆转。这两人都是朝中一言九鼎的重臣，代表了朝中相当数量大臣的意见。话说得如此之重，柴荣不得不认真面对。而另一位宰相王溥则默然不语。出征的主将是他极力举荐的，如今打了败仗，自然也丧失了说话的底气。

看着众说纷纭的满朝文武，柴荣感到前所未有的急躁和焦虑。如果夺取一个小小的凤州都要看别人脸色行事，都要耗费连年日久，那光复燕云十六州，扫平四方割据，恢复盛唐疆域呢，岂不是痴人说梦？难道，他和郭威，父子两代孜孜不倦的努力，最终只是镜花水月，只是历史的笑话吗？

“啪！”柴荣猛击龙椅，霍然起身。正议论纷纷的各位大臣一震，个个呆若木鸡。他们谁都没见过柴荣当众发这么大的火。难道，这位为了推行强国之道敢亲手毁佛的皇帝，终于要被压力击垮了？

26　喋血黄花谷

柴荣忽发冲天之怒，让满朝文武甚为惊骇。

张永德立刻站了出来。“陛下无需忧虑。我愿率精兵，前往凤州，定夺关西四州献于陛下……”

“不可！”没等张永德说完，范质当即打断道：“关西前线，粮草转运原本压力巨大，如今还要增兵，岂能长久支撑？再说，我军精锐尽出，河东、淮南一旦乘虚出兵，则中原危矣！”

“你们都不要再争了！今日到此为止，退朝！”柴荣脸色铁青，拂袖而去。

众人面面相觑，如丈二和尚摸不着头脑。

回到后殿，只觉热浪翻滚，窗外夏蝉乱鸣，柴荣心头更加烦闷。他再也无心批阅奏章，索性推门而出，信步朝后宫走去。见到符皇后，柴荣怒气冲冲地说：“向训、王景好不中用！出兵一月有余，竟连个小小的威武城也夺不下来，损兵折将，丢尽脸面！朕准备下诏免去二人主将之职，严加斥责！”符皇后深知柴荣平时深谋远虑，持重寡言，但事不如意时，却往往心急。而柴荣一旦急起来，对部下则不免过于严苛。如今，这前线的战事不尽如人意，又要把丈夫的老毛病引发了。

符皇后笑道：“臣妾虽然不懂军机大事，但也听说胜败乃兵家常事。凡事欲速则不达，陛下何必急于求成。”

“今日朝堂上，宰相们都劝朕退兵，禁军将领们却似乎跃跃欲试。朕思来想去，此时也拿不定主意，好生烦闷。”听皇后这样说，柴荣怒火稍稍平复，颇有些忧虑地说。

“俗话说，眼见为实，耳听为虚。陛下何不遣一得力之人前往军中，实地探察。如若不济，再行退兵不迟。”符皇后又道。

柴荣听了，双眼顿时一亮，抚掌大笑：“此法甚好！皇后果然是女中英杰，短短一句话便解了我心中之结。”

开封城，一座雅致的庭院里，两杯青茶在月色下散发着淡淡的清香。王溥忧心忡忡地端详着漂浮在茶水中的那几束翠芽，怅然道：“没想到向训、王景竟然出师不利。听说，皇上欲派人前往凤州探查军情，不知会有什么结果……”

“哈哈哈哈，想不到足智多谋的王贤弟也有心神不宁之时。来来，先试试我这新沏的紫阳茶，可入得了贤弟法眼？”魏仁浦端起茶盏笑道。

“唉，魏兄有所不知。这向训、王景都是我向皇上极力举荐的，如今战事不利，看得出皇上压力巨大。这令我也深感不安，颇为负疚，以致这几日都辗转难眠。”

魏仁浦惬意地饮了一口茶，似不经意地说道：“我断定皇上绝不会就此撤兵。旬月之内，关西战局或有转机。”

“为何？”王溥急忙追问。

魏仁浦的眼里闪过一丝狡黠。“因为皇上派去探查军情的不是别人，正是殿前都虞候赵匡胤！此人不仅善战，而且有谋。其父当年曾率军在关西大败蜀军。这样一个人，能让皇上的西征半途而废吗？”

庭院深深，月华如水，二人爽朗的笑声显得尤为清澈。

出关的马道上，赵匡胤正带着几名亲兵，昼夜兼程，朝着散关方向疾奔。选择赵匡胤到前线探查军情，柴荣自有他的道理。高平一战，赵匡胤于战局危殆之时挺身而出，奋勇反击敌军，甚至中箭负伤也死战不退。赵匡胤在大战中的表现给柴荣留下了深刻印象。不仅如此，赵匡胤虽是一员武将，平时却很爱读书，常挑灯夜读，手不释卷。这让赵匡胤逐渐显示出和其他武将不同的气质与头脑。特别是在人云亦云之时，他的观点往往让人耳目一新。这更让柴荣觉得，此人是一个可造之材。柴荣内心深处，一万个不愿意让西征半途而废。但他当然也不愿意让关西战事成为消耗后周兵力财力的无底洞。他需要一个理由说服自己：坚持还是放弃。他决定把这个重任交给赵匡胤。

只短短数天时间，赵匡胤一行已奔出大散关，进入关西地界。道路愈发险峻，两旁的山势如同奔牛，跌宕起伏。此情此景不禁让赵匡胤感慨万千。后汉乾祐年间，他的父亲赵弘殷曾领军征讨叛乱的王景崇，在这一带与前来救援的蜀军有过一场惊心动魄的遭遇战。在那场激战中，赵弘殷被敌箭射中左眼，血流如注，但他却带伤冲锋，气势更盛，最终击溃敌军，战后因功升任护圣都指挥使。父亲的血性和骁勇给年纪轻轻的赵匡胤以强烈的震撼，更令他懂得了什么叫“狭路相逢勇者胜。”也许，在这样的凶险之地作战，需要的正是父亲当年那样的决心和勇气。

而后蜀皇帝孟昶也决定给为自己卖命的将士们更多的决心和勇气。他派出特使，带着大量金银珠宝前往军营犒劳众将。生死关头，孟昶当然分得清孰轻孰重。他很会享受生活，连自己的小便器也镶满珠宝，精美无比。但正值用人之际，他同样不惜下足血本。

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