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第36节（第3页）

&esp;&esp;在最靠近门口的位置，站着加德纳主教和赫特福德伯爵。主教看上去头发比之前白了不少，他的眼神看上去依旧锐利，但其中却混杂了一丝遮掩不住的疲惫。

&esp;&esp;而站在他对面的赫特福德伯爵则看上去春风得意，他向王子优雅地行礼，“殿下早安。”他笑容可掬地问候道。

&esp;&esp;“伯爵。”王子停住脚步，微微答礼，“好久不见了。”

&esp;&esp;“我也很期待见到殿下。为您效劳是我的无上荣幸。”伯爵再次鞠躬，“希望以后我有更多见到殿下的机会。”

&esp;&esp;“我也希望如此。”爱德华点了点头，“我之前与您相处非常愉快，希望以后也能如此。”

&esp;&esp;赫特福德伯爵的笑容看上去比之前更真诚了许多，“谨遵您的希望。”

&esp;&esp;爱德华不置可否地笑了笑，继续向前走去。国王寝宫门口的卫士竖起长戟，向王储行礼。大门被推开了，爱德华走了进去。

&esp;&esp;屋里笼罩着浓厚的药味，所有的窗帘都被拉了下来，仅仅靠着蜡烛来照明。在屋子的一边，玛丽公主带着伊丽莎白公主坐在两把扶手椅上。玛丽长公主看上去与平时一样冷淡，她静静地坐在那里，拨弄着手上的玫瑰念珠。而在她身旁的伊丽莎白公主看上去脸色苍白，显然是被这副景象吓到了。她有些仓皇无措地看向自己的姐姐，直到引起对方的注意和一个安抚的眼神后才略微平静下来。

&esp;&esp;国王的病榻周围围着很多医生。在国王的首席御医帕格尼尼博士的带领下，他们正围着国王的身体手忙脚乱，看上去如同一群来上解剖课的医学生。而王后凯瑟琳·帕尔正挤在他们中央，用她温柔的手照料着高烧不退的陛下。

&esp;&esp;国王躺在病榻上，他灰败的脸上由于发着高烧而呈现出某种灰色和红色的混合。他剧烈地喘着气，白色的衬衣被汗水浸的湿透。

&esp;&esp;爱德华走上前去，向国王行礼。“陛下，您现在感觉如何？”

&esp;&esp;国王看向自己的儿子，他仿佛从梦中被叫醒了一样，眼神有些呆滞。过了几秒钟的时间，他似乎终于反应了过来，“啊，我的儿子。”他有些虚弱地笑了笑，“我只是有些着凉了，我想他们说的是对的，我不应该离开白厅宫，这该死的天气真是令人厌恶。”

&esp;&esp;王子看向帕格尼尼博士，对方的眼神告诉他陛下的身体状况显然不如他说的那样乐观。不过这也非常正常，毕竟没有人敢告诉国王他已经时日无多。

&esp;&esp;“我想陛下需要休息。”帕格尼尼博士诚惶诚恐地说道，他看了一眼国王的脸色，陛下的表情并没有什么变化，“我想陛下不适宜再参加圣诞节的节庆活动了。”

&esp;&esp;国王的脸色一下子阴沉下来，“这仅仅是感冒而已。”他有些不满地看了一眼帕格尼尼博士，“我的身体很好，我自己最清楚。”

&esp;&esp;帕格尼尼博士感到自己的额头微微冒汗，“是的，陛下，您说的很对……然而即使是感冒，如果不好好调理也会引发肺炎的，尤其是在这种气候下……我想您还是安心静养为好。”

&esp;&esp;国王冷冷地看着可怜的医生，“即使我仅仅去露个面也不行吗？最多不过是半个小时的时间。”

&esp;&esp;“这种场合不免要劳心费神，我想您还是不去为好。”

&esp;&esp;国王看起来似乎对锲而不舍的医生失去了耐心，“我亲爱的博士，您并不是一个政治家，这一点我十分清楚，可我想您在这里呆了这么久，应当可以理解我在圣诞节露面这件事情的政治意义吧。”

&esp;&esp;“是的，陛下，然而……”

&esp;&esp;“没有什么然而！”国王有些发怒了，“所有的贵族和外交使节都会来参加庆典……尤其是法国人，和平条约如今已经签订，新的法国大使也要来参加并且呈递国书。如果我不露面的话……你觉得他们会怎么想？”他脸上露出一个恶劣的微笑，“另外，我听说法国国王快要死了……我要让这些法国人看看，我无论在哪方面都比那个可悲的弗朗索瓦国王强！”

&esp;&esp;帕格尼尼博士看上去脸色苍白，但忠心耿耿的博士依旧坚持自己的看法，“我想您还是重新考虑一下。或者您可以让其他王室成员代替您接见法国大使，例如王储殿下？或是王后？”

&esp;&esp;国王脸上的潮红色愈加分明，他转过身看向爱德华，“您怎么想呢？我的儿子。”他的声音里有着遮掩不住的冷淡，“您愿意代替我去主持庆典，并且接待法国大使吗？”

&esp;&esp;爱德华看向自己的父亲，国王的眼神看上去十分锐利，那是一个捕食者面对猎物的眼神。爱德华曾经看到国王对其他人露出这样的眼神，看着那些人在这样如刀剑一般的眼神注视下恐惧地颤抖，而如今他圣诞节

&esp;&esp;十二月二十四日晚，平安夜。

&esp;&esp;格林尼治宫的每一间房间里都灯火通明，大厅里和过道中都挤满了人，他们的说话声混杂在一起，如同一个蜂巢里的成千上万只蜜蜂在同时扇动着翅膀。主宰着王国的重臣们低声交谈，年轻的贵族们向女士们献着殷勤，外交使节们按照各自国家的立场抱成几团，冒险家和官迷们则如同开阔海域当中的鱼群，在这令人窒息的拥挤人潮中游刃有余。

&esp;&esp;爱德华一走进正殿大厅，就被闷热的空气所包围了。所有的壁炉都烧的通红，让穿着复杂礼服的王储感到无比闷热。空气中混杂着汗味和女士香粉的气息，令他感到自己几乎就要窒息。

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