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第六章 自以为是的年轻人（第6页）

俄国方面声称，此次扣押行动的目的在于防止瘟疫传播，但这不过是另一场政治欺骗。真正的动机，显然是阻断切尔克斯人与外界的联系，以达到其在高加索地区的可耻扩张目标。俄军指挥官甚至扬言：“即使天塌下来，俄国人也能用刺刀顶住。”

这无疑是对大不列颠的一种讥讽和侮辱，“维克森号”事件不是一起单纯的海事纠纷，它是一记重重的耳光，狠狠扇在了英格兰的脸上。彼得堡公然在向我们示威，而英格兰则只能低头接受。试问，我国政府如果对此事坐视不理，今后英国贸易的航行安全可还有何保障？今日被扣押的是‘维克森号’，明日是否就轮到更大规模的英国船队？

况且，“维克森号”事件远非孤立案件。我们必须清楚意识到，英国对俄国扩张的姑息将导致何种严重后果。正如《爱丁堡评论》所言：“一旦切尔克斯被征服，高加索地区就暴露于俄国人面前，波斯将任由彼得堡摆布。如此一来，俄国的边界须臾间就向英属印度的边界推进了一千二百英里。”

不列颠今日如果容忍俄国的行径，则明日英国商人在波斯、印度、甚至巴尔干地区的利益又将如何？今日是黑海，明日便会是英属印度沿岸！

然而，面对如此公然的挑衅，我国政府的反应却令人失望。

俄国无视国际法，践踏英国商船的航行自由，甚至限制本国臣民的正当经商活动。我们的商船遭到拦截，我们的贸易被封锁，我们的商人被扣押，而帕麦斯顿阁下的反应呢？我们的外交大臣帕麦斯顿子爵至今仅限于在与圣彼得堡“通函”中表达所谓的“强烈关切”！

事实上，帕麦斯顿阁下的懦弱并非始于今日。在他的领导下，我国的外交政策已然陷入全面崩溃：

在比利时问题上，他未能有效支持利奥波德国王，导致法国在低地国家影响力日益增强！

在西班牙问题上，他对伊莎贝拉二世政权的摇摆不定，使得英国在伊比利亚半岛的影响力大大削弱！

在东方问题上，他对俄国步步退让，使得彼得堡在黑海沿岸的扩张愈发肆无忌惮！

而今，维克森号事件更是让他的懦夫本性暴露无遗！

我们在此严正呼吁政府，决不能继续容忍这样的无能外交！

尊敬的帕麦斯顿阁下，你究竟是在为英国的利益服务，还是在向彼得堡的冠冕低头？你的立场究竟是保护英国的商人，还是在为沙皇的得失考量？

如果你无法采取有效行动，那就让位给能捍卫英国尊严的人！

我们在此向政府发出呼吁：

第一，立即派遣皇家海军地中海舰队进驻君士坦丁堡锚地。如有必要，应当直接通过达达尼尔海峡进入黑海，以实际武力维护英国商船的安全！

第二，向俄国政府发出最后通牒，要求其立即释放“维克森号”及相关扣押人员，并就此事件进行赔偿！

第三，全面审查帕麦斯顿的外交政策，若其仍坚持退让，那么英国人民有权要求更换一位更能维护人民利益的外交大臣！

英国人民不会容忍懦弱！英国的敌人不会尊重软弱！

饶是以亚瑟的大心脏，在阅读这篇文章的时候，都忍不住砰砰直跳。

他从前就知道戴维·厄克特的性格很虎，但是他还是没料到这位强硬的反俄派人士居然能虎到这种程度。

更操蛋的是，他的执行力还异乎寻常的高，半年不到的时间，他便联系好了愿意承运这笔特殊物资的航运公司。

不幸中的万幸是，戴维·厄克特没有一开始就将柯尔特公司生产的枪支运往高加索，而是选择先以装载了食盐等基本生活物资的维克森号探明俄国人的底线。

如果俄国人对维克森号坐视不理，那么接下来他就会向切尔克斯部落提供价值更高也更短缺的各类军火与药物。

只不过俄国人的底线貌似远比厄克特想象的高，仅仅是一批生活物资便引发了彼得堡方面的剧烈反应。

但从另一方面考虑，彼得堡的过激反应或许正中了厄克特的下怀。

正如今天亚瑟在《泰晤士报》上看到的那样，英国商船遭到拦截，便能借机煽动英国公众的反俄情绪，迫使政府为保护本国商船而对俄国采取直接行动。甚至于，还有可能借助这一举动促使皇家海军进入黑海，从而挑战俄国和奥斯曼人之间签订的关于达达尼尔海峡的秘密协定。

对于戴维·厄克特来说，不论是怎样的结果，他个人都可以接受。

可是他这么干，无疑坑了亚瑟。

戴维·厄克特并不在乎他的政治前途以及内阁对他的观感，作为一名单纯的反俄分子，他只想支持切尔克斯人并尽可能的让俄国人难受。

但是亚瑟的立场可与他大有不同，约克猪倌只是想借着这一事件攫取尽可能多的政治声望，为此把自己树立为反俄派也可以接受。但是，他可从来没想过要和内阁闹得这么僵。

戴维·厄克特这么干，就连激进派都得觉得他的行为太激进了。

皮尔爵士翘起二郎腿，望着陷入久久沉默的亚瑟，开口问道：“你现在有什么想说的吗？”

亚瑟脸色渐变：“《泰晤士报》的观点过于激进，文字表现也过于夸张了。”

“夸张？”皮尔爵士悠闲地晃着酒杯，目光却没有从他脸上移开：“所以你认为，帕麦斯顿现在对你的怒火，也是一种夸张的情绪表达？”

亚瑟应道：“爵士，帕麦斯顿子爵的态度向来不可预测，就像是他十年前还是个托利党，现在却成了辉格党的内阁成员一样。”

威灵顿公爵放下酒杯，缓缓踱步到亚瑟身前：“你的举动让外交部头疼不已，帕麦斯顿甚至放话说，他将亲自处理你和厄克特这两个自以为是的年轻人。现在，厄克特已经被下令召回伦敦了。至于你，如果不是我和皮尔一直在国王陛下面前替你回护，恐怕你现在已经在唐宁街接受正式调查了。”

“我……”亚瑟刚刚开口便愣了一下：“等等，您和皮尔爵士替我回护？”

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