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&ldo;你是炼金术士？&rdo;老人抬起眉毛，&ldo;你要方程式干什么？&rdo;&ldo;您放心，我不会拿来干坏事的。&rdo;&ldo;我就直说了吧，勒梅先生，方程式拥有无与伦比的力量，不可随便交予他人，虽然我持有的仅仅是它的一部分。&rdo;&ldo;我知道。&rdo;亚当微笑着点头，&ldo;我不是什么可疑的人。您可以向约翰&iddot;汉考克或者塞缪尔&iddot;亚当斯打听，他们会告诉你，我是来自新奥尔良的爱国者，并保证我的可靠性。保罗&iddot;列维尔会以荣誉为我担保，因为我冒着生命危险跟他一起连夜骑马报信。&rdo;&ldo;我不怀疑您对国家的热忱。&rdo;亚当摇摇手，&ldo;那只是我众多身份中的一个而已。我要对您说的是，我是一个人造人。&rdo;富兰克林睁大了眼睛，他摸了摸自己的眼镜，似乎又想把它取下来擦一遍了。&ldo;这……这不可能！&rdo;老人激动地说，&ldo;制造人造人需要贤者之石和灵魂方程式，但是方程式手稿中的一页一直在我这里，没有交给过任何人！就算凑齐了其他的部分，但残缺不全的方程式也绝不可能创造出完整的灵魂。&rdo;&ldo;您说的对。&rdo;亚当柔声说，&ldo;残缺的方程式只能创造出残缺的灵魂。这就是我要找齐所有方程式的原因。&rdo;&ldo;你……？&rdo;&ldo;我是被不完整的方程式所创造出来的。我灵魂残缺不全，无法长久地留存，而会不断衰弱，令我饱受煎熬。唯有找齐方程式，才能修复我的灵魂。所以我恳求您，将方程式交给我。……不，您甚至不用交给我。我只要看着它，读出上面的内容就可以了，这样方程式的力量就能融入我的灵魂。&rdo;&ldo;不是我不相信你，勒梅先生，但是您所说的实在是……匪夷所思。&rdo;&ldo;我知道。&rdo;亚当无奈地说，&ldo;倘若您立刻深信不疑，反而才奇怪呢。我敬重您，富兰克林先生，不论作为科学家还是政治家，您都声名远扬。我大可以把您打晕搜身，我相信那么重要的东西，您一定会随身携带。但是我希望能跟您坐下来好好谈一谈。&rdo;&ldo;这算是威胁吗？&rdo;&ldo;当然不是。我想说，或许我们可以做个交换。我给您看一样炼金术的伟大产物，您也给我看方程式，怎么样？&rdo;&ldo;你的那个&lso;伟大产物&rso;不会就是你自己吧？&rdo;亚当解下腰间的福音剑，将它交给富兰克林。&ldo;请看这把剑。您看了就会相信我的。&rdo;富兰克林将信将疑地抽出福音剑，接着倒抽了一口冷气。他用粗糙的手指抚摸着剑刃上的铭文，赞叹了一声。&ldo;天呐，这是……尼古拉斯&iddot;勒梅的福音之剑！我只在文献里看过它的图画，没想到今天能看见实物……可是，不对啊，福音剑不是已经全毁掉了吗？那这把剑是？而且铭文也不对……&rdo;&ldo;它是新铸的。&rdo;&ldo;原来如此，这个工艺实在是……莫非……真是了不起。它也能淬炼贤者之石？&rdo;&ldo;能。&rdo;亚当嘶哑地说，&ldo;我的创造者就是用这把剑炼制贤者之石，然后创造了我。&rdo;老人把剑还给亚当，摘下眼镜，捏了捏自己眼角。&ldo;真是罪恶……一定杀了很多人……&rdo;&ldo;他也受到了制裁。&rdo;亚当还剑入鞘。&ldo;现在我能看看方程式了吗？真的只是看看，我摸都不会摸一下的。&rdo;富兰克林戴上眼镜，&ldo;你稍等一下。&rdo;他在随身的行李里翻了翻，找出一本外表很有年头的笔记本，翻开其中一页，然后放在桌子上，推给亚当。&ldo;我年轻时在费城工作。&rdo;老人说，&ldo;我对科学很感兴趣，其中也包括炼金术‐‐是的，我认为炼金术属于科学的范畴。在费城，我遇到一名炼金术士，他自称是莉莲娜&iddot;霍克之徒多梅尔的后人。他给我看了方程式的手稿，我把它抄了下来。后来他得了传染病，过世了，手稿作为遗物随他一起火葬，只有我抄下了的这个副本还留存着。我一直觉得这个东西不属于我，它流传到我的手里，并不是上帝为我安排了什么伟大的使命，而是让我作为中转者和保管者。早晚有一天，我会把它交给某个应得之人。&rdo;亚当遵守诺言，碰都没碰笔记本一下，只用眼睛看。&ldo;感谢您，富兰克林先生。我只有一个请求，您务必要答应我。&rdo;&ldo;你先说，然后我再考虑要不要答应你。&rdo;&ldo;当方程式的力量和我的灵魂结合后，我就会被牵引到其他的时间和地点。在您看来，我就像是凭空消失了。我请求您，在我消失后，毁掉这个副本。&rdo;&ldo;为什么？&rdo;&ldo;您想必看出来了吧，那把福音剑的铸造工艺超越了这个时代的水平。它是未来的产物。&rdo;&ldo;我……并不怀疑。&rdo;&ldo;在它的时代‐‐我的时代‐‐这份方程式的手稿已经被销毁了。所以，假如您留着它，就会改变历史，极有可能造成可怕的后果。方程式必须被销毁。&rdo;富兰克林沉默了一会儿，然后说：&ldo;我明白了。我答应你。&rdo;亚当点点头。说到这里就已经足够了。他相信这位名留青史的老人能够遵守诺言。于是他念出了方程式的炼金术符文。随着一个个古怪的音节，他又听见了钟声。第三页方程式手稿的力量已融入他的灵魂之中，那不可抗拒的力量牵引着他，带他前往最后一页方程式所在的时空。震耳欲聋的钟声里，他听见本杰明&iddot;富兰克林的叫喊：&ldo;请等一下！你说你来自未来，那么你告诉我，殖民地有没有……&rdo;富兰克林想问他殖民地有没有独立。但是他的问题还没说完，亚当&iddot;勒梅便消失在了一片光芒中。在最后的时刻，他开口说了一句话，可他消失得太快，那个句子也变得支离破碎。只有两个词的语音飘荡在房间里，富兰克林确切地听到了。一个词是&ldo;真理&rdo;。一个词是&ldo;不言而喻&rdo;1。※注释：1本杰明&iddot;富兰克林后来参加了草拟《独立宣言》的委员会。托马斯&iddot;杰斐逊起草了宣言的初稿。富兰克林觉得杰斐逊在表述&ldo;真理&rdo;这句话时使用的&ldo;神圣和不容否定&rdo;不够确切，他建议修改为&ldo;不言而喻的&rdo;（self-evident）。宣言中整句话为&ldo;我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利&rdo;（weholdthesetruthstobeself-evident，thatallnarecreatedeal，thattheyareendowedbytheircreatorwithcertaunalienablerights，thataongthesearelife，liberty，andthepursuitofhappess）。在《朗姆革命》中，亚当也对詹姆斯船长说过类似的话。作者有话要说：7070、勇者前行13…亚当闻到了海风的味道。带着咸味和腥味，南国温暖的熏风。他睁开眼睛，发现自己正站在一处码头上，脚下是木头架起的栈桥，几艘单桅小船停在他左侧，右侧有一艘双桅船正在靠港。更远的青蓝色的海湾里，扬着点点白帆。操着异国语言、皮肤黝黑的水手从他身边经过，个个的手臂上都文着奇异复杂的文身。当他转过身，看见岸上那黄墙红瓦、爬满青藤的建筑时，他几乎立刻就猜到自己身在何处了。这里一定是古巴哈瓦那。乔治曾带他到这座南国小岛度假，他们在朗姆酒和海水里度过了一个悠长美好的假期，乔治不太喜欢加勒比海的阳光，于是他们总在夜晚出门，牵着手在月光下的沙滩上漫步。现在回想起来，那趟旅程可谓&ldo;别有用心&rdo;，处处都透露着玄机。乔治用这种委婉的方法告诉他，他总有一天会回到这些地方，不过，并不是在未来，而是在过去。说到哈瓦那，亚当就想起了堂娜&iddot;伊莎贝拉、乔治的血族之父埃德加和那位海盗船长詹姆斯&iddot;彭斯。他们四人正奇妙地共处于同一时空，仿佛一切因缘都在此时此地汇聚。亚当既觉得毛骨悚然，又感到满心欢喜。埃德加和詹姆斯船长会到哈瓦那来拜访堂娜&iddot;伊莎贝拉。这是亚当所知的信息。从血术士司各特口中，他得知埃德加曾处理过一名族中叛徒，那叛徒的罪名是害死了辛铎雷德家族的一名女性成员，也就是司各特的姐妹。这位女性亦是莉莲娜&iddot;霍克的弟子。亚当推测，她就是继承了方程式手稿之一的奥莉维亚&iddot;辛铎雷德。那么亚当被方程式之力牵引到此处的原因也一目了然了：一定是那叛徒盗走了奥莉维亚所持有的手稿，躲藏在殖民地，埃德加奉命前来追捕他，但所乘船只遭遇风暴沉没，他被詹姆斯&iddot;彭斯船长所救。这段妙不可言的分就是这样的开始的。

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