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第146章（第2页）

小莫连忙推辞：“张夫人这样待小的，那就太见外了。其实，小的是回来替程大人拿一份公文去户部给臧大人的。张公子、张夫人若是有空，不妨一同去，也好问问臧大人那书记的职位还有缺没有。”

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张夫人闻言大喜，立刻拉了丈夫跟小莫一起到户部来。然而不巧的是，臧天任并不在户部，说是被翰林院的事情绊住了。恩科榜眼彭茂陵——如今任职户部员外郎——问小莫一行为何而来。小莫自然说是来送公文的，而张夫人眼睛一转，道：“我外子是程大人的朋友，程大人说户部右书记的职位空缺，所以叫他来补缺。”

彭茂陵皱眉看了看他们，道：“这可真奇了！程大人素来最憎以权谋私，怎么会让朋友来补书记的缺？怕是冒充的吧？”

张夫人听了，不由火冒三丈：“小小一个书记的职位，还值得冒认程大人的朋友？不信你去问程大人，看看我外子是否真是他的朋友！”

彭茂陵道：“程大人身为两殿大学士两部尚书，岂有这种闲工夫？我们户部也没一个闲人有功夫去做这种事。”说着，不理会张氏夫妇，径自办事去了。

张夫人如何受得了这样的闲气，又不能对户部的人发火，就狠狠捶了张至美一拳，道：“你若早些考中功名，怎么会今天在这里受人白眼？你这样没出息，我真后悔当初嫁给你！”

张至美抱头求饶：“夫人息怒，其实我也不想做什么书记。不如在家苦读，来年一定金榜题名，给夫人争一口气。”

“那你金榜题名之前，要怎么过活？”张夫人怒道，“莫非要一直受公孙天成的接济？是谁把我们害成今天这样的？”她一骂开了头，就煞不住口，几个月来的委屈愤恨一并爆发，从张至美到公孙天成，从西瑶孝文太后到楚国夷馆管事，没一个不招呼到的，而且一边骂还一边拿张至美撒气，引得路人纷纷驻足观看——不过，她说的是西瑶方言而非楚国官话，围观的人全然不明白这中间关乎多少家仇国恨，大家只道是个寻常泼妇，对她指指点点。

小莫急得直跺脚：“张夫人——有话回去慢慢说……这都怪我的主意出错了！咱们先回去，等程大人回府了，再从长计议！”

张夫人却不理他，兀自痛骂丈夫，连户部里的小吏也都出来看热闹。直将户部门口围了个水泄不通。而这时，忽然听人道：“这是出了什么事情？何人在户部门前作乱？”正是臧天任从翰林院过来了。

小莫连忙上前告罪：“臧大人，这都是小的自作主张惹出来的麻烦。”当下，将张氏夫妇的身份遭遇说了一回。臧天任瞪了他一眼：“你这孩子，果然不知轻重。这样带了人来，岂不是坏了程大人的名声？”

小莫道：“是，小人知错了。可是眼下这麻烦，要怎么收拾？”

臧天任叹了口气：“总不能让他们在这里继续出丑吧！”因吩咐左右驱散人群，又向张氏夫妇拱手问候：“在下臧天任，张公子、张夫人，有礼了。天气炎热，二位在外面站了这许久，也该口渴了吧。请进来用一杯粗茶。”

张夫人晓得这是正主儿，立即收敛起怒容，向臧天任万福为礼，又拖着丈夫，随臧天任来到户部衙门后面的一间小书房里。他们落了座，臧天任又亲自给他们沏上茶来。张夫人心中颇为得意，暗想，总算来了一个有眼光的！谁知，茶还没送到嘴边，臧天任已经正色道：“二位既然自称是程大人的朋友，岂不知程大人对裙带关系深恶痛绝？户部书记官虽然是个未入流的职位，但责任重大，岂是随便什么人都能做的？二位今日竟然打着程大人的旗号到户部来，岂不是败坏程大人的名声么？”

张夫人怔了怔，才堆上脸的微笑都僵住了。张至美深知妻子最爱面子，连忙起身道：“臧大人这样说，就是先入为主认定我张某人是不学无术之徒了？我也寒窗十数载，熟读圣贤文章，只不过还未参加大比，就家遭巨变，不得已，流落他乡。倘若我泰山大人未遭奸人陷害，只怕此刻我已经在西瑶做了户部侍郎，岂会稀罕一个小小的书记之职？”

臧天任听他这样说，微微讶了讶，道：“原来张公子对户籍税收徭役等事务十分精通了？倘若你做了西瑶的户部侍郎，不知会有何举措？”

张至美哪里懂得户籍税收和徭役？他所精通的唯有曲艺而已。不过，既然撒谎撒开了头，便不得不硬着头皮扯下去，因想了想，道：“我西瑶虽然不像楚国地大物博，但是仰赖贸易通商，也十分富足。我国国库充盈，无论是银钱、粮食或是布匹，都多得几乎无处可放，每年都要新增几处库房。不过，照我看，新建库房，还不如朝廷设法把钱花出去，把粮食、布匹都卖出去——粮食放久了会霉变，便不能食用，布匹放久了，也会褪色并遭虫咬，不能用来做衣服，而银钱放久了，虽然不会坏，可是，外面的东西变得贵了，一两银子能买的东西就变少了。所以，银钱也会越来越不值钱。就此看，倒不如朝廷将粮食和布匹卖出去，换了银钱，再用银钱向周边各国采购所需物品，即买即用，有来有往，岂不甚妙？”

臧天任从程亦风那里听过公孙天成和符雅议论银钱的用处，其中以“通货”和“支付”为首要，当时他深以为然。今日听张至美说的，似乎有些相似，不过，此人竟然提议让朝廷将国库打开用于生意，岂不要叫天子和百官像市井商贩一般讨价还价？那朝廷威严何存？况且生意有赚有赔，若是国库亏本，岂不危害社稷？这种奇特的想法大概只有西瑶这种商贩之国的人才想得出吧！

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然而不管怎么说，总算这张至美还不是个草包窝囊废。他便笑了笑，道：“张公子果然很有见地。既然公子这样喜欢经商，打算盘记账应该难不倒公子了？”

“雕虫小技！”张至美“哼”了一声，“算账还需要打算盘么？只要这里——”他指指自己的脑袋，表示心算即可。

“果然？”臧天任道，“那我可要领教领教了！”当下唤了一个户部银库的书记官来，让他在一边打算盘，自己就随口报出几个复杂的数目，让张至美计算。张至美全然不惧，负着手在房内缓缓踱步。不管臧天任报出的数目由多复杂，他总是能在五步之内就计算出正确的结果，有时竟比那打算盘的还要快。臧天任不得不拍手赞道：“好本领！佩服！佩服！”

张至美却仰着头，一副满不在乎的样子。

“既然张公子是有真才实学的，那便算不得是依靠裙带关系谋取书记一职。”臧天任道，“倘若公子不觉得这个职位委屈，便请到户部来吧。我先做了这个主，想来程大人也不会反对。”

张氏夫妇不料忽然峰回路转，怎不欣喜万分，当即拜谢臧天任。而臧天任还有公务缠身，无暇与他们客套，嘱咐了几句就送他们出来。小莫正在外面伸长脖子等着，一听说事情顺利办妥，也高兴得很：“原来张公子还有这种心算的本领，厉害！厉害！”

张至美笑了笑：“我不是心算厉害，其实是听到的东西能够立刻记住，所以别人唱戏，只消唱一回，我就能把词儿全都记下来了。那些数字，简直……”还要吹嘘下去，见妻子正瞪着自己，连忙改口：“以后我白天老老实实去户部当差，晚上回家苦读书经，戏文之流，再也不沾！”

张夫人白了他一眼，又笑着对小莫道：“莫小哥，多亏了你穿针引线。这恩情，我夫妇一定不会忘记。臧大人说，这事最终还得程大人首肯，你还得多美言几句。”

小莫抓着脑袋：“张夫人您太抬举我啦。我在程大人面前哪儿能说得上话呢？反正有了消息，我就告诉您二位。”

张氏夫妇自然千恩万谢。小莫和他们告了别，去崇文殿向程亦风复命，顺便说了户部这边的事情。程亦风觉得无伤大雅：“反正都是书记的职位，既然张公子能够胜任，那是再好不过。”当下写了个条子去户部，告诉臧天任，录用张至美的事就按照他的决定去办，尽早让张至美可以到户部来，学有所用。

可是这天晚上回到府中，和公孙天成说起这事，老先生却大摇其头：“大人并不了解张至美的为人，除了唱戏，他没有什么事情会专心致志去做。也许一两天，他还能勉强装出恪尽职守的模样，时间一久，只怕他就要溜出去看戏，或者偷偷琢磨自己编写的戏文。如此一个活宝，将他放在夷馆，至多得罪各国商旅使节。他若在户部闯祸，不仅危害朝廷，将来还会牵连臧大人和大人你——这可真是危害无穷！”

程亦风怔了怔，继而笑道：“哪儿有先生说的这么严重？张公子如果真的不好好办事跑去看戏，户部自然革退他。臧兄可不是会徇私的人。”

“大人真的打算将户部交给臧大人了？”公孙天成问。

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