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第14部分（第2页）

“我觉得你约好杰姆读书的时间要完了。”阿迪克斯说。

“我想只延长一个星期。”她说，“目的是为了保证……”

杰姆站起来说：“可是…“一”

阿迪克斯伸手拦住他，杰姆不做声了。回家的路上杰姆说，原来讲好只读一个月，一个月已经过去了，太不讲理了。

“再读一个星期，孩子。”阿迪克斯说。

“不。”杰姆说。

“要读。”阿迪克斯说。

下一个星期，我们仍旧每天去杜博斯太太家。闹钟已经不响了。等杜博斯太太说“够了’时，我们才可以回去。所以，我们到家时阿迪克斯已在看报了。尽管她不再痉挛了，但在其他方面还是老样子：每当沃尔特？斯科特开始较长地描写护城沟和城堡时，杜博斯太太就不耐烦了，就开始挑我们的岔子。

“杰里米？芬奇，我说过你捣坏我的山茶花会后悔的。你现在后悔了吧？”

杰姆也就说他当然后悔了。

。你以为会把我的‘银边翠’弄死吗？杰西说你捣坏的山茶花又长起来了。下次你会知道怎么办了，对吧？你会连根拔掉，是吗？”

杰姆想说他当然会。

“你这小子别跟我吞吞吐吐的！抬起头说是的，太太。可我想，因为你爸爸是那么个人，你会感到抬不起头。”

杰姆就抬起下巴，毫无恶意地看着杜博斯太太。几周来，杰姆学会了一种彬彬有礼、漫不经心的表情，来回答她的那些听了使人血都会凝固的凭空的捏造。

总算熬到头了。一天下午，杜博斯太太说“够了”后，又加了一句“到此结束了，再见”。

终于结束了。我们高兴地连蹦带跳来到人行道上，边跑边叫，好象卸下个大包袱。

那年春天挺合我们心意：白天越来越长，我们玩的时间越来越多。杰姆在忙着收集全国各高等院校橄榄球队队员的主要资料。每天晚上阿迪克斯都给我们读报上的体育消息。从亚拉巴马州球队队员候选人来看，亚拉巴马今年可能又会去参加加州玫瑰杯大学橄榄球赛，这些候选队员的名字我们一个都不会读。一天晚上，阿迪克斯刚读了一半温迪？西顿的专栏文章，突然电话响了。

他接完电话后，走到过厅内的帽架前说：“我去杜博斯太太家看看，用不了多久，一会儿就回来。”

可他去了很久，我上床睡觉的时问早过了，他还没回。他回来时带回、一盒糖果。他在客厅内坐下来，盒子放在椅子边的地上。

“她叫你去干什么？”杰姆问。

我们已有一个月没看见杜博斯太太了。我们路过她家时，她从不在走廊上。

“她死了，孩子，几分钟前死的。”阿迪克斯说。

“噢，”杰姆说，“好。”‘

“死了是好，”阿迪克斯说，“免得多受罪。她病了很久，孩子，你知道她一阵阵痉挛是什么原因吗？”

杰姆摇摇头。

“杜博斯太太用吗啡上了瘾。”阿迪克斯说，“她把吗啡当止痛药用了好几年，医生让她用的，她本来可以用吗啡一直到死，而且不致死得那么痛苦，可她太固执了……”

“爸爸，是怎么一回事？”杰姆间。

阿迪克斯说：“就在你那次恶作剧之前，她喊我去立遗嘱。雷纳兹医生告诉她只剩下几个月了。当时她的生意情况很好，但她说：‘还有一件事不正常。”’

“什么事？”杰姆迷惑不解地问。

“她说她离开这个世界酌时候要不托任何事的福，不叨任何人的光。杰姆，如果你象她那样重病在身，也许会认为只要能减轻痛苦，不管用什么药都是无可指责的。但她不这样认为。她说要在死之前戒掉吗啡，她说到做到了。”

杰姆问：“你是说她一阵阵痉挛就是这么回事吗？”

“是韵。你给她读书的大部分时间，我怀疑她一个宇都没听。她的全部精力和身体都集中在那个闹钟上。即使你没落在她手里，我也会让你们去给她读书的。。读书也许可以分散她的注意力。还有一个原因……”

“她死时无忧无虑吗？”

“象山上的空气一样自由自在。”阿迪克斯说，“差不多直劲最后一刻她都是清醒的。是清醒的，”他笑了笑，“脾气还很坏。她从心眼里反对我的一些做法，还说我很可能要花我一生剩下的时问不断地把你从牢狱里保释出来。她叫杰西绐你准备了这个盒子……”

阿迪克斯伸手拾起那个糖果盒子交给杰姆。

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