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第六十四章（第4页）

他们隔着桌子握手时，拉金上校怪声怪气地轻轻说：“给罗达写信的时候，代我问候她。”

亲爱的罗达，

要答复你那封吓人的来信，我感到有些为难，但是拖延下去也不会使我得到什么启发。我想不必把我的感受写到信纸上，徒然浪费你的时间。再说，我也没有信心能够写得出来，因为本来就不善于干这种事，即使勉力干的话。

如果我真的相信这一改变会使你幸福，我或许能更好地忍受下来。可是，这件事使我感到对你我都是灾难。我这样提出我的看法，虽然你并没有征求我的意见。

我知道我并不是什么唐璜，实际上在大部分时间里，只是你身边的一个愁眉苦脸的人。其所以如此，原因是复杂的，现在来谈这些也不见得有什么用处。基本的一点是，不管生活的甘苦，你我已经一起过了这么些年了。我仍然是爱你的——比我所表示出来的也许要多得多——而你在信中也尽力说了我一些好话。

我不得不认为，目前你“正象女学生一样地害相思病”身不由己地扮演着这个角色。我猜这种事总是会发生的，尽管屋顶塌下来的时候会吓人一跳。不过，你究竟不是一个女学生了，是吗？象我们这种年龄，要习惯于一个新人是很不容易的。你如果是寡妇，情况当然不同，那是没有办法的事。可是现在我人还在。

这些年来我们的生活方式，使我们的婚姻关系过于紧张。我认识到了这一点，我自己也确实觉得紧张。在马尼拉我曾对拜伦说，我们已经成了蓬草1家庭。这是事实，最近以来战争巨风已把我们吹到世界各地。当前我深感到，正是这股风在开始扫荡人类文明。所以我们更应该抓住我们所有的一切——主要是彼此抓住，抓住家庭——相亲相爱，直到最后。我就是这样把问题想通的。我希望你再多想想，也能想通。

今后的一两年里，我的大部分时间大概都将在海上度过，所以我无法尽快补救急需解决的问题。我只好这样办。我愿意忘掉——或设法忘掉——你曾经给我写的这封信；或者等我下次回国休假时跟你仔细商量；或者，如果你一定要进行下去，那我就在有关文件上签字，并照你所要求的做。但是我首先要极力抵抗。我不想那么轻易地放掉你。简单地说，罗达，我有两个要求：第一，是你的幸福；第二，只要还有可能，我们还是共同生活下去。

1蓬草，也叫滚草，到秋天茎秆与根部脱离，为风所吹，到处乱滚。

我和华伦常见面。他已经成了一名挺能干的军官。他具备了各种条件，他的前程是无限的。他具有成为海军作战部部长所必备的头脑、魄力、精明、坚强和真正的才干。拜伦也赶了上来。我们有这样两个儿子是很幸运的。我知道他们都冒着危险，但全世界都在危险之中，至少我们的儿子都在服役。我不能再有什么要求了。

梅德琳出了什么事，我不太清楚。对她的事我感到有些厌烦，所以不打算多谈了。如果那家伙准备跟她结婚，把乱子收拾干净，那就再好没有。不然的话，我一定要唯他是问。

你说由于我收到了委派我到“加利福尼亚号”上的命令，你的消息带给我的痛苦会轻一些，这话不错。它正在以奇特的方式起着这种作用。自从我坐飞剪型客机一路上经过火焰冲天的威克岛和中途岛，飞进了珍珠港以后，灾难就成为我的家常便饭了。你的来信适应了这一切，几乎显得很正常。我是说几乎。

我是一个爱过家庭生活的人，又是一个只要一个女人的人。罗达，这个你全知道。也许我是个老古板，一种过了时的类型。即使这样，我活着一天也只能按照自己的智能尽力而为。我认为并且始终认为，弗莱德-柯比——且不管所发生的一切——跟我也差不多是同一类型的人。如果我这种看法没有错的话，你这事终究是不会有利于你的，因此你最好现在就抽身。这就是我能够给你的最真诚的意见。

维克多是个漂亮的娃娃，杰妮丝是一位好母亲，长得也很美丽。我们另外一个孙子长得象婴儿时期的拜伦，象得出奇。附上我在莫斯科从娜塔丽的老朋友斯鲁特那里拿到的一张快照。这张照片我是极不愿意离手的，但是我知道你想看看。上帝保佑她和那个孩子在墨索里尼宣战之前安全离开意大利吧。黑猩猩拉金问候你。他长得又胖又结实。

写得差不多了。现在我该为不辜负我所得的薪金报酬——但愿能如此——而开始参加作战了。

爱你的

帕格

于珍珠港海军俱乐部

1941年12月12日

维克多-亨利写完这封信已经快到吃饭的时间了，军官俱乐部休息室里越来越拥挤和嘈杂。他把信看了两遍，心里想这信写得多么枯燥生硬，但是他决定不再重写。主要的问题都写进去了。有些信修改一百遍也不见得能改好。他寄给帕米拉-塔茨伯利的那封信（好象已经是很久以前的事了）就比他扔掉的大多数的信更加笨拙和贫乏。他封上了信封。

“嘿！帕格！”黑猩猩拉金和三个年轻军官走过这里，停了下来，叫他们先去占一张桌子。“我一直在设法给你打电话。你听到了‘乌贼号’的事吗？”

“没有。”帕格的心怦怦直跳。“怎么啦？”

“嗯，在甲美地被击沉的是‘海狮号’。随后发来的报告刚刚才收到。‘乌贼号’没有负伤。”

“真的吗？”帕格不得不咳了两下。“现在已经确实无疑了吗？”

“不能够再确实了。电讯说，关于‘乌贼号’的报告是错误的。”

“我明白了。我为‘海狮号’感到难过，不过你带来了好消息。谢谢你。”

“我的另外一个消息就不这样令人高兴了，帕格。我们谈的那件事——我还在努力，但是看来象是一场实现不了的梦想。”

“唉，你警告过我的。没有关系。”

“不过我还在到处给你张罗。跟我们一块儿吃饭吧。”

“下一次吧，黑猩猩。”

帕格把信投进俱乐部信箱，走到阳光底下。一块石头从他的心上落下。拜伦安然无恙！不管怎么样，黑猩猩会帮助他出海去的。他漫步穿过海军基地走到海边，心中琢磨着自己运气的急转。在加油的码头边，粗大的输油管象血脉一样在跳动“诺思安普敦号”就在这里靠着加油。

帕格离开拉金的办公室时，竭力克制想看一看这艘巡洋舰的欲望。他认为，在还没有接到命令之前先踏上甲板，可能是不吉利的。现在不管那一套了。他想走上舷梯，到上面看看；但是看什么呢？他曾经在一艘姐妹舰“切斯特号”上服役过一年半。这种船是漂亮的，他心中这样想，脚步顺着码头在乱哄哄的“诺思安普敦号”旁边——过去；舰上正在装载战斗巡逻用的弹药、冷冻食物和汽油——漂亮的船，但却是混血的杂种，是政治与造船业不健康杂交的产物。

帕格认为华盛顿条约是个荒谬愚蠢的玩艺儿，它早在一九二二年就束缚了美国的手脚，把巡洋舰的吨位限制在一万吨以下，大炮口径限制在八英寸以下。但是舰身的长度却不加限制。结果就产生了这种杂种——一种过分扩大了的驱逐舰，长度跟战列舰一样，但钢铁重量只及战列舰的四分之一，船梁细长，装甲单薄，火力中等。它们的任务是进行侦察，袭击商船，并跟敌方巡洋舰作战。日本的十艘战列舰中不论哪一艘，都能把“诺思安普敦号”轰成齑粉；它也经不住鱼雷的攻击，除非有完备的控制破坏装置。跟“加利福尼亚号”相比“诺思安普敦号”就显得微不足道了。

不过，帕格心里想，如果能把它弄到手，他还是很高兴的。看着这艘巡洋舰为战斗任务而装载豆子、炮弹和汽油，令人非常兴奋。黑猩猩说得对，作战处是晋升的捷径。但是，眼前为了振奋精神，帕格觉得他自己本身这条船也需要装些豆子、炮弹和汽油了。

他驾车回家。在卧室的书桌上，有一份揉皱了的西方联合电报公司电报，上面别着一张手写的便条：

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