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第226节（第3页）

&esp;&esp;因为使它移动的力量不是来自外部的自然，而是来自那深邃无比的内部！

&esp;&esp;越来越多的人们赶到海边，连国王和王后都移驾城墙，看着那艘“岩船”减缓速度入港，就像一条白豚被放进水池，被那巨大的体型和力量压迫，其他船只像受惊的小鱼一样惊慌避让，著名的绿宝石号也在其列，与那艘白色的异国巨船擦肩而过时，这艘久负盛名的商船被对比得像一条精致的舢板，船员们呆滞地伸直脖子，仰着脸长久地看着它，码头和岸湾边的人们也像被掐住脖子一样，发不出多少声音。

&esp;&esp;当这艘船在港内调转船身，以侧靠方式接岸时，码头上的人们不约而同向后退却，就像那真是什么怪物，那也确实是一个怪物——如此庞然大物，却见不到一张风帆，船头仅有一根又粗又壮的主桅杆，一架笔直的梯子通向两层瞭望台，多一根绳子都见不到，除了插在甲板上层建筑的旗帜们，这艘船几乎没有白色之外的颜色，连甲板都是灰白的，没有木头，没有盐藻，没有附生物，没有海洋浸染产生的特有气味，它异质得仿佛不用一点属于人间的东西。甲板两侧的过道宽阔得能跑马，栏杆是镂空的，虽然同样漆成了白色，但它们的形状和质感如同钢铁铸成——实际上，它们就是钢铁。而在船身那宽大的后部，有一座烟囱，除了烟囱它不可能是别的东西，烟口大得可以随随便便塞进两个人，黑色的烟雾从中汹涌而出，和烟雾一起产生的，还有来自船身内部的，低沉的鸣响震动。

&esp;&esp;就像活物潜伏。

&esp;&esp;然后一道长梯从船边放下，有人从船上走了下来。

&esp;&esp;那艘船只在抚松港停泊三日后离去了，之后的半个月，与这艘相关的一切成为王公贵族到底层贱民共有的、极其热切的话题，船上的人在王都留下了他们的商品，却几乎没带走什么财富，他们将交易所得的金钱换成土地和商铺，临走时还带了一批奴隶，半个多月后，白船再度出现了。

&esp;&esp;依旧巨大，依旧彰显着非人的强大，但和上次不是同一条船。

&esp;&esp;这个事实……比白船本身更令人难以置信。

&esp;&esp;每一次白船到来，赫曼都会偷偷去码头，那座海船如此显著地立于港口，没有一个人的视线能避开它，也因此几乎所有的打量和打探都显得自然合理。出于一种难以言说的心理，赫曼没有一次穿着正经贵族或者商人的装束，他买通了一个黑帮头目，把自己和侍从打扮成贫儿的模样，混进那些耗子群一样的乞儿穷鬼中，驱赶他们像海滩小蟹那样接近那艘船。最初他这么做只是因为这样不引人注意，不久之后，他因此获得了另一种好处。

&esp;&esp;船上的人对“耗子群”很友善，他们没有伤害，甚至也没有驱赶这些阴沟老鼠一样的少年，在最初有些混乱的接触后（一名短发的船员给了一个在地上捡拾麦粒的小孩食物，然后他——后来证实是她——被围起来了），他们像赫曼一样收买了码头上的一些活跃人物，让这些耗子成为他们小小的搬运工和信使，所有的酬劳都当场结算成食物和饮料，耗子们彼此检举谁在接到的任务中有不轨之举，被三人以上指认的倒霉鬼会被踢出去，告密者则能够获得更多更好的报酬，并能推荐他人加入队伍，虽然同时他们也背上了连带责任……

&esp;&esp;这又哪里像任何一种商人的作为？

&esp;&esp;赫曼迅速停止了他的伪装，那些人只要见到他，就能轻易发现他和耗子的区别，就像白银和沙子的不同，他回到家中，却不感觉失败，他的风闻录在这段时间飞速地增加张数，在夜晚灯下整理这些东西时，他的心中充满了无法抑制的好奇：这些海船究竟来自何方？他们尊崇的所谓“术师”究竟何人，为何在此前长久的岁月中不闻声名（虽然也许只是这个世界太过广大）？是谁，用什么方式制造了这些船只和那些商品（“火柴”，“瓷器”，各种廉价的水晶装饰）？这些船员看起来聪明、强壮、灵活，又如此地年轻，人种看起来又如此驳杂，是什么样的环境把他们训练和教育成这样的？他们属于“术师”，那么术师又属于谁，哪位王者或者哪个国度，更或者，那位术师自己就是一位统治者？那么，他推动这些航行和贸易的真正目的是什么？

&esp;&esp;这些问题需要很长的时间来得到答案，可能有些答案会是致命的秘密，但——他现在只是一个十六岁的孩子，他有的不过是这个年纪应有的求知欲，又怎么会去刺探那些危险的东西呢？

&esp;&esp;数日后，他一如既往地在课室接受老师的教导，在他和其他子弟埋头阅读题目时，一阵尖锐啸叫从天上传来，孩子们抬起头来看向高窗外，连老师都从座位上站了起来，一阵极其响亮的爆响突然炸在众人耳畔，大家吓了一大跳，先是老师跑了出去，然后是少年们，他们跑下台阶，来到院子，尖啸还在一声接着另一声扎进人的脑袋，所有人紧张地看向晴朗的蓝天，清明的空气中，一个个细小得差点看不清的黑点从港口那边飞过来，向着似乎是某位侯爵宅邸的方向落下，爆出一团又一团大而闪亮的彩色火花。

&esp;&esp;惊恐的尖叫在府邸和府外的街道同样一阵接着一阵，少年们惊慌失措。

&esp;&esp;“那是法术？”

&esp;&esp;“怎么会有这么远的法术？”

&esp;&esp;“是大法师吗，还是法圣？”

&esp;&esp;“有敌人吗？是要战争了吗？”

&esp;&esp;不是战争，也不是法师，也许是法术，但不是由真正的天赋者发出的。在来往航行三次之后，白船终于接受了国王和贵族的暗示，邀请数位沉稳可靠的贵族踏上他们的浮动领土，一睹这令人惊叹的炼金造物的真容。那几位地位崇高，品质可信的贵族虽然受到了极大震撼，总体而言，参观的过程却还算得上平稳顺利，直到他们从迷宫般的船舱回到甲板上，一位伯爵问：“我看到你们的船头并未安装撞角，镂空的船舷看起来又极易被绳钩锁住，虽说你们的巨船确实令人望而生畏，但几年来我们也听过不少凶恶海盗的传说，巨财不仅会使人丧心病狂，也会将一团散沙凝聚成拳头，你们难道不应为此早作准备？”

&esp;&esp;“其实我们的术师不喜欢争斗，不过必要的自保手段，我们自然是有的。”白船的船长说。

&esp;&esp;接下来他就向贵族们展示了这种手段，具体动作不为人知，结果却众所周知，所有人都听到或者看到，同一时刻侯爵的府邸受到了可怕的袭击，虽然除了仆人间的踩踏和贵人的惊厥并无其他损失，可是谁能知道那些人是否保留了更可怕的手段来对付他们的敌人？面色发白的贵族们离开了白船，还带上了一大串额外的礼物——十几个被绑在一块的夜行刺客。

&esp;&esp;没有人知道这些刺客后来去了哪里，当探听了一整天消息的赫曼回到自己的住所时，发现他的卧室大门敞开，一名中年人坐在他的书桌边，桌面放着一叠羊皮纸，他的风闻录。

&esp;&esp;“伯爵大人……”赫曼喃喃。

&esp;&esp;“我看过了。”他的伯父用一句话解释了所有，“你是个聪明得出人意料的孩子，我很惊讶，过去的我居然没有发现这一事实。”

&esp;&esp;赫曼垂手低头，谦恭谨逊。

&esp;&esp;“你可知道今天发生了什么事？”伯爵问道，然后他告诉赫曼，深受国王宠信的侯爵大胆地向白船派出了刺探者，不仅徒劳无功，还遭到了羞辱式的报复。事情将被掩盖过去，因为王国既不能停止和这些居心叵测的的异国人的贸易——无数商人正在为神奇又精美，同时堪称廉价的大量商品血蛭般赶来，在异国人和那些商人身上，不论其他收益，仅过路费和交易税就令人头晕目眩，也不能停止异国人对王国土地的收购——目前大都是些偏僻，荒凉，不值一看的贫瘠田地，水沟，荒山野岭之类，没有人想看到异国人带着他们赚取的巨额财富离去，那是在对王国放血……

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