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依照杜尚书所言，端王翻到账册背面，一模一样的拨款事由，背面所需银两却比正面那份少很多。

“这是？”

杜尚书眼神有些悠远：“端王殿下年轻，可能不知道老臣有个外号。老臣姓杜，单名一个‘恭’字，恭敬的恭。然而入主户部后，因对银子看得太紧，朝臣们便给老臣起了个外号，叫杜公鸡。“

“一毛不拔？”

“就是那个‘铁公鸡’的意思。并非老臣吝啬，而是什么样的事该用多少银两，老臣心里都有一笔账。当年陛下也正是看中这这本事，才在老尚书致休后，破格提拔老臣为户部尚书。”

“那……”

杜尚书面露苦笑：“端王殿下天潢贵胄，生来便站在权利顶端，有些事可能很难看清。平民百姓或耕田、或经商或有独门手艺，辛勤劳作后来由百官收税后尽数汇聚户部。然而选官之事由吏部把持，礼仪教化由礼部掌控，筑路架桥由工部负责，守疆拓土由兵部掌管，天下法典由刑部衡量，除去六部外还有其它许多部门，这些部门一环套一环，共同维持住大越秩序，顺利完成税收。”

摇摇头，杜尚书面露回忆之色：“我出身贫寒，幼时曾看娘亲织布。在我看来，整个大越就像当日娘手上那台织布机。环环相扣，哪个零件坏了国家也有可能瘫痪。皇上仁慈这事百官都知道，有些钱即便我想少拨，他们也有恃无恐。”

“这便是杜尚书的苦衷？”

端王点头，一脸恍然大悟，扬起账本他问道：“那账册正反两面对比，便是朝廷实际拨款与真正所需要的数目？”

“老臣核算过，背后的数字拨出去，用起来应该会很宽裕。”

是宽裕而不是恰好足够，翻看着正反面差异最起码三倍的数字，端王皱眉。

先前他的想法与太子差不多，他知晓读书人辛苦，更知道读书中举的难度。科举每三年一届，三甲加起来统共选录二百左右的书生。这概率着实太低，能金榜题名者，无不是极为聪慧之人。像这种人做什么都能飞黄腾达，只让他们领取官员那丁点俸禄银子，过贫苦生活，未免有些太过苛刻。

然而如今一笔笔数字直观上的差异，却让他首次对贪官污吏升起仇恨的情绪。诚然，聪明人不论做什么，成功的可能性都比普通人要大。但既然选择了科举，选择了做官，那就要遵守朝廷法纪。嫌弃当官贫寒他们完全可以辞官经商或者做别的，吏部每年选官都有多少人眼巴巴的候着。

凭什么既要至高权利，又要金山银山的享受。想什么好处都占，如此贪婪实在是惹人生厌。

“那杜尚书可知，这些银子是如何贪墨。朝廷历年都要合账，如此大的偏差，账面上要抹平可不是简单的事。”

虽然是疑问，但端王的语气却十分笃定。虽然不知为何一夜间杜尚书态度天翻地覆，但如今他肯配合，这确实不争的事实。同时他相信父皇选人的眼光，既然杜尚书以那样的理由入了他眼，且今日能拿出这箱账册，那他知道的肯定不止这点。

“这……”

“此次查账杜尚书当记头功，回头我会如实禀告父皇。”

端王一本正经地利诱，这事他做起来有些生疏，然而如今歪打正着。昨夜刚被庆隆帝派来的青龙卫警告，杜尚书几乎吓破胆，如今这句话正好说到他心坎里。

“多谢殿下，这事在户部衙门说不完，殿下且随我移步。”

打个手势，端王朝暗处点头。一道黑影闪过，方才还摆在两人中间的箱子这会已是无影无踪。

又是青龙卫！

战战兢兢地走到户部衙门后面，杜尚书牵马时的手一直在打哆嗦。两人上了马，端王跟在他身后一路出城，跑了大概有半个时辰，杜尚书停在京郊一座庄子跟前。

从外表看这就是坐普通的农庄，即便路过也丝毫不会引起人注意。进去后，庄子内堆满金秋收获的粮食，水井旁的石墨上还套着驴鞍，原汁原味的农家小院对端王来说很新奇。

走到房前随便摆着的粮车旁，杜尚书爬上去，一阵敲敲打打后掀开一块板子。

“端王殿下且看。”

走过去后，端王轻易认出了车斗中的夹层。手指插进去试试高度，他惊讶道：“这……竟然跟官号所铸银锭一样高。不止银锭，银条和金条也是按统一规格所打造。”

这会惊讶的变杜尚书，他印象中的端王就两点：第一，受皇上宠爱；第二，贵为皇子不干正经事，整日往食肆里钻。

没想到这样一个富贵闲人，竟会准确识别出官号银两别具一格的高度。要说官号的金银锭子标准，那还是他升任户部尚书后亲自制定。如今端王一眼就识别出来，这让他心中对其好感蹭蹭蹭往上升。

“没想到端王殿下观察力如此敏锐。”

端王叹息：“没办法，广源楼掌柜只认银子不认人，偏偏京种他家菜独一份的好吃。”

即便他关注点依旧在食肆，也不妨碍杜尚书好感。

“户部所拨银两，皆由我派专人亲自运往西北，交由当地官员清点后签字画押。这些年来，有人也曾提议直接扣在京城。他们贪污我管不了，但银两在我手里时一定不能出一丝一毫的差错。这便是他们倒弄银两的方法，虽然押运银两的车每季只去一次，但粮草却是每月都会发过去。多走几趟，再多银子也能运回来。”

指着车斗夹层，端王倒抽一口凉气，怀疑道：“他们就这么大胆？”

杜尚书反问：“端王殿下会检查押运良饷回京的空车？”

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