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第24章 满月与新月(第1页)

艾德的手停在了一本名叫《满月与新月》的古籍抄本上,而真正让他在意的是这本书的副标题——“狼人的研究”。

像这类神秘学相关的书籍,在亚瑟的书架上还是独一本,不知道他为什么会对“狼人”的传说感兴趣。

这倒也让艾德心生联想:依照传说,狼人的体貌特征倒是与报纸上所言的“大型野兽”惊人地吻合,难道橡木苔街会与狼人有所关联?

他伸手将其从成排的书中抽出来。翻开页面,一张轻盈的纸质卡片在空中翩然起舞,飘落在地。

借书卡?

艾德弯腰拾起卡片,上面写着姓名,亚瑟·卡斯特,以及还书的日期。背面还附上了地址:紫荆街22号,寒冬书屋。

一家私营图书馆?看来我得抽空去一趟还书了。

望着借书卡,艾德心想道。他不想让亚瑟在死后还背上借书不还的恶名。只不过在归还之前,自己也不妨先看一遍。

他将书页缓缓掀开,这份抄本保存得十分完好,看来无论这家店主还是亚瑟都是惜书之人。

艾德从口袋里抽出了钢笔和笔记本,在书桌上做起了笔记——

“狼人的成因来自一种名为“兽化症”的疾病,患者会表现出明显的攻击性和易怒倾向,并且在陷入疯狂时发生严重的身体畸变,变为形貌半人半狼的怪兽。”

“……兽化病患者拥有强健的体魄以及惊人的自愈能力,对疾病和毒素具有无可比拟的免疫力。但白银会令其产生过敏反应,使其强大的免疫系统攻击自身,严重时甚至将导致痉挛、窒息、休克甚至死亡。”

“其社会如狼群般存在等级结构——作为基本成员的族人、专司狩猎的勇士、领导族群的长老。至于是否存在更高等级,尚无案例可以论证。”

“……在价值观层面,狼人同样分化成为两元派系:主张控制杀戮欲、融入人类社会的‘新月派’和主张释放天性、将人类视为猎物的‘满月派’。”

“然而无论对于哪种派别而言,兽化症都不存在治愈的可能性,已知的所有兽化病患者在病症末期都会陷入永久性疯狂,化身为彻底失去人性的‘人皮狼’。”

并不存在治愈的可能性……吗?

艾德不禁有些感慨——

或善或恶,最终结局都只有无可逃避的疯狂,这样的宿命未免太过悲伤。

今日天色已晚,明日再去图书馆还书吧。

……

紫荆街离圆盾街仅隔着三条街道,算是东区比较体面的街道之一。这里也有整个东区极为罕见的、带有抽水马桶的公共厕所,收费足有两便士之高。

在50年的时间里,莱芮亚王国的识字率呈爆发式增长,从原先的不到20%跃升到如今的83%。

作为一个地处贫民区的会员制私人图书馆,寒冬书屋主要的顾客应该还是那些平民阶层的知识分子。

这一日,艾德吃过午餐后就锁好侦探所,去了紫晶街的寒冬书屋。

这是一家狭小拥挤的二层建筑,分成地下室、一楼和二楼,其中一层和二层对外开放。

推开门,他便闻到了灰尘和防蛀樟脑油的气味,眼前的空间被密集且整齐的几排木制书架占据。

啧,这里还真是……生活气息十足啊。

就连窗外的光线也很难照亮屋内,令人压抑的感觉扑面而来。室内本还有煤气壁灯提供额外光源,只不过这会儿碰巧一个客人也没有,煤气灯也没有打开。

“有人吗?”他开口道。

“请上楼。”一个沙哑年迈的声音从楼上传来。

艾德踏上了左手边那个狭窄的楼梯,步履踩在虫蛀的木地板上,发出了“咯吱咯吱”的响动,在安静的书屋里显得特别清晰。

二楼的采光和空间要好上很多,只见一位戴着圆片眼镜的马脸干瘦老头正坐在窗边的凹型书桌前,手里码放着一副抄本。

“我是来还书的。”艾德开门见山地说道,将手中的《满月与新月》恭敬地递给老人。

老头接过书,右手抬起镜片看了一会儿,抬头问道:“那个红头发的小伙子呢?”

“他——”艾德犹豫了一下,没有道出实情:“他去了另一个城市,临行前托我把书还给您。”

“哦……”

店主的神情有些遗憾,摘下眼镜:“那个年轻人很有礼貌,读书的品味也不错,我还想着他什么时候会来呢。”

说罢他接过书籍,向艾德伸出瘦骨嶙峋的手掌:“叫我乔治就好。”,艾德则伸手示好回应:“艾德。很高兴认识您。”

“亚瑟·卡斯特先生的会员还有半年才到期,浪费可惜。如果你想看什么书籍或资料,我这里有很多珍贵的古籍抄本,随时欢迎。”

乔治交代完便低下头,继续专心致志地读了起来。他那薄而干瘪的嘴唇上挂着满足而忘我的微笑,像是某种野花盛开在荒滩戈壁。

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