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第173节（第2页）

&esp;&esp;一开始特蕾莎还非常地不服气，总觉得自己才是最好的，直到她遇到了苏莉亚。

&esp;&esp;公爵千金的登场终于让她明白了一些什么。

&esp;&esp;莱恩现在倒是管不了那么多了，男爵有自己的事务要做。

&esp;&esp;那就是关于火炮的事。

&esp;&esp;当莱恩最初跟矮人工匠提起有关火炮的事时，其实德隆是拒绝的，因为莱恩不能跟他说要做火炮他就做。

&esp;&esp;这里就不得不提起帝国和矮人至高王之间的“神圣同盟”了，即使经过了无数的岁月，这盟约依然为帝国和矮人共同遵守，这其中，火药的秘密就是矮人无私地分享给帝国的礼物，强大的火药武器掀开了关于战争中新的一页。

&esp;&esp;所以帝国和矮人之前严守约定，共同保密着火药技术，在灰色山脉这边的布列塔尼亚，骑士们能弄到的火炮只有帝国淘汰下来的一些过时的老式加农炮，大部分只能用来守城，而且不方便携带和运输。

&esp;&esp;那么布列塔尼亚的最主要的攻城武器是什么呢？

&esp;&esp;是投石机。

&esp;&esp;莱恩在库罗纳亲眼见过这种巨型的攻城武器，它由大约六到八个大车的木料零件组成，通过一系列杠杆，齿轮和卷曲的机构，投石机巨大的直臂被拉拽而下进入开火位置，另一端连接着巨型的石质平衡锤。一个巨大的套索连接在投石机的长臂，能够容纳岩块，石质建筑残骸甚至死掉的牲畜，当投石机开火的时候，套索给正在移动的长臂增加的额外冲力使得抛石机能够比普通的石弩射程更远，威力更猛。

&esp;&esp;如果莱恩用天朝的眼光来看，这玩意就是蒙古人用来攻城的“回回炮”。

&esp;&esp;投石机的威力奇大，可以说相比起帝国的巨型加农炮，投石机的威力丝毫不差，由投石机扔出的巨型石块可以摧毁绝大多数的敌人，甚至是许多喜欢集群行动的绿皮和野兽人的噩梦，投石机的劣势在于不方便携带，不方便装卸，还有相比起火炮的射速，投石机的射速显然要慢很多。

&esp;&esp;在湖神先知甚至湖神女巫的亲自祝福下，被神佑加强的投石机可以投掷出三倍的石块和附加魔法伤害，这证明了投石机的超强威力。

&esp;&esp;不过大部分骑士仍然普遍对这些机器表现出鄙夷，并且有几位公爵完全拒绝使用它们。尽管如此，拥有一台投石机依然是财富和地位的象征，投石机的制造需要工匠们漫长的时间和手工制作，布列塔尼亚只有有限的工匠可以制造这种强大的战争机器，而且领主们都急切地需求他们为自己服务，骑士们虽然不会亲自动手去操作这种这种战争机器，可是他们依然可以勉强明白投石机的战略价值，农奴们将受到领主的命令去操作这种珍贵的战争机器，因为农奴无法夺取荣誉，也不会明白为女士而战的意义。

&esp;&esp;王国能制造投石机的工匠都在里昂纳赛或者蒙特弗特，以莱恩和这两位公爵之间的恶劣关系来说，想借调工匠制造投石机基本不可能。

&esp;&esp;时间来到了盛夏季节，莱恩带着自己的手下骑士奥利维尔和赫克斯、管家卡森伯格一起去希农河的矮人工坊中检查最新的成果。

&esp;&esp;“我的男爵，既然矮人不愿意分享他们的技术，为什么你还能说服他们为你制造火炮？”管家卡森伯格的大光头在太阳下反射着明亮的光，这位男爵的管家每过十天就要剃一次头。

&esp;&esp;“我没有办法让矮人将火炮技术分享给我们，但是我们可以雇佣矮人啊。”莱恩背着双手，朝着工坊内部走去：“我和德隆先生达成了协议，他为我们制造火炮，我们雇佣矮人工程师操作火炮。”

&esp;&esp;“矮人雇佣军？”奥利维尔对此很有兴趣，作为马林堡大公舒尔茨介绍来的年轻骑士，和矮人并肩作战看起来也没有什么，在帝国，雇佣军也是司空见惯的情况。

&esp;&esp;倒是性格严肃的赫克斯看起来有些疑虑重重，游侠骑士经过这几次征战，身上的气质越发沉稳，平时领地内的练兵大多也是他在负责，男爵领现在大约有五十多名军士和三百多的步兵，赫克斯已经将他们训练得有了一定的战斗力。

&esp;&esp;无论是莱恩的训练方法，还是安格朗的训练方法都不适合用来训练这些农奴士兵，因为情况不同，那种强度的训练对无法保证粮食供应和充足营养的农奴来说太过困难了。

&esp;&esp;“我的男爵，布列塔尼亚没有雇佣矮人的传统……我们只有雇佣过帝国的雇佣军，而且还是在国王特许的情况下，你这样直接雇佣矮人，是否……有待商议？”赫克斯犹豫着说道。

&esp;&esp;“我已经向女士祈祷了，她同意了这个要求。”莱恩不以为意，他直接宣布了自己的决定：“矮人兄弟是我们的朋友，我们将并肩作战。”

&esp;&esp;这下无论是奥利维尔、卡森伯格又或者是赫克斯都没有更多意见了。

&esp;&esp;如果换一个二十六岁的男爵这么说，骑士们也许会嗤之以鼻，心里压根就不会相信，认为男爵这是在撒谎，一个彻头彻尾的谎言。

&esp;&esp;但是莱恩不同，他的口中说出这句话，骑士们甚至跟着他们的军士都深信不疑，他们的领主已经创造了太多的奇迹，湖中女士在他身上展现出了一次接一次的神迹，他是女士的神选冠军，也是湖中仙女最宠爱的骑士，既然莱恩说湖中仙女认同了，那么湖中仙女一定就是认同了。

&esp;&esp;想到能拥有矮人的巨型加农炮辅助进攻，骑士们心里不禁隐隐有些激动，布列塔尼亚的骑士原本就号称旧世界湖中仙女高塔建成

&esp;&esp;“这么说，木精灵需要更多的矿石、铁器、粮食和木材？嗯……还有琥珀。”莱恩聆听了木精灵的要求，然后将他们的所有要求稍微概括了一下。

&esp;&esp;“是的，我们需要更多的琥珀，矿石，但是最重要的还是粮食和铁器。”林地领主戴琳娜见莱恩不松口很着急，她连忙强调道：“价格可以商量。”

&esp;&esp;戴琳娜告诉莱恩，著名的影孽战兽群就在今年冬季的时候再次出现在了艾索洛伦森林之中，由臭名昭著的圣域兽王“影孽”魔古尔率领的野兽人战群集中了数千野兽人大军，尝试再次接近时代橡树，也就是人类口中的世界之树。

&esp;&esp;埃斯莱们和野兽人进行了艰苦的战争，一些林地在反复易手中化为灰烬，惨烈的拉锯战让木精灵痛苦不堪，在寒冷的冬季，树人和树精们都陷入沉睡，森林之王夫妇也走入火堆中死去，这正是森林最虚弱的时候，木精灵们唯有依靠自己。

&esp;&esp;从莱恩这里贸易得到的大量资源和矮人出品的精工盔甲派上了重大的用场，尽管木精灵非常非常不愿意承认，可是就算是瓦尔铁砧出品的木精灵甲胄也远远比不上矮人生产的精工盔甲和各种符文武器来得好用，不间断的粮食贸易保证了在这个冬天之中没有木精灵因为缺粮而饿死，为艰苦作战中的木精灵们保留了几分元气。

&esp;&esp;最终，冰雪消融，万物新生，森林之王奥莱恩终于从时代橡树中重生而出，当发现森林的惨剧时，奥莱恩吹响了猎神库诺斯的号角。

&esp;&esp;狂野狩猎，开始了！

&esp;&esp;付出惨痛代价之后，影孽战兽群被打败了，影孽魔古尔被著名的木精灵英雄，林地领主阿拉洛斯-英勇者打败，受伤逃走。

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